❝ have yourself a merry little christmas. ❞ - LES DISJONCTÉS DU BULBE

Noël. Ce jour était arrivé, le jour du réveillon, celui qu’elle attendait toujours avec impatience. Bien que depuis longtemps sortie de l’enfance, elle avait continué à ressentir cette même excitation en songeant à cette fête, à la neige qui recouvrait la ville, à cette nuit qui, l’espace de quelques heures, semblait sonner comme une trêve. Plus de mal, plus de peur, plus de souffrance. Un instant, une bulle de bonheur partagé. Elle n’avait plus de famille, si ce n’est sa mère, mais cela lui suffisait amplement. Souvent, elles invitaient des voisins et passaient la journée à s’acharner en cuisine pour préparer le repas. Parfois, les choses ne tournaient pas bien, souvent, elles finissaient par se disputer en grands fracas, mais à la fin, lorsque tout était prêt à être dégusté, lorsque les invités arrivaient, c’était comme si tous les soucis s’envolaient d’un coup. Elles oubliaient les problèmes de la journée, de la vie en général, ce contentant de profiter de ces instants si rares et si précieux. Ces dernières années, Sam avaient été des leurs et avait même parfois mis la main à la pâte avec une patience qui forçait le respect.

Mais cette année, tout serait différent. Désormais, elle était morte.

Ces derniers temps, Coraline n’allait pas bien. Depuis la Moisson des Ames, depuis la mort d’Abraham, un voile sombre semblait l’avoir recouverte. Elle ne se plaignait jamais pourtant, ne montrait que rarement sa peine devant d’autres. Et pourtant, elle n’était plus la même. Une empreinte de tristesse l’avait imprégnée, allant même jusqu’à contaminer les plus lumineux de ses sourires. La douleur s’était atténuée, mais demeurait, malgré tout, au même titre que le manque qui la dévorait peu à peu. L’approche de ce jour avait été perçue bien différemment : jamais encore elle n’avait tant regrettée son existence mortelle. Tout lui manquait, à commencer par sa mère, la personne qu’elle aimait le plus au monde et dont elle était aujourd’hui privée. Elle espérait sincèrement que celle-ci ne serait pas seule ce soir. Elle pensait à son fiancé, à ses anciens amis, à ceux qu’elle avait aimés, ceux qui l’avaient pleurée.
Il aurait été facile pour elle de demeurer enfermer dans sa chambre à verser des larmes sur tout ce qui était, et surtout sur ce qui n’était plus. Mais elle ne le voulait pas, ne le pouvait pas. Noël était là, une sorte de barrière qu’elle souhaitait plus que tout franchir, un cap à passer, le premier depuis sa mort. Alors, elle avait durement travaillé, toute la journée, cuisinant en essayant de se rappeler les recettes de sa mère, en regrettant de ne jamais avoir fait l’effort de les apprendre par coeur. Mais cuisiner seule était bien moins facile, et surtout bien plus pesant. Elle tentait de se donner du courage, de songer au résultat, en espérant qu’il plairait aux deux hommes avec lesquels elle vivait désormais. Elle avait rapidement compris que cette période était redoutée par tous, mais elle ne pouvait se comporter comme si ce jour avait été comme les autres. Elle ne pouvait qu’espérer arriver à leur faire plaisir malgré tout. Si elle y parvenait, alors les choses seraient peut-être un peu plus supportables. Si elle y parvenait.

Une porte qui s’ouvre à la volée, un pas lourd. Il était rentré. Un bonsoir signala la présence de Salem, complimentant le repas. Elle lui adressa un sourire qu’elle espérait plein d’entrain. Mais elle ne put expliquer ce qu’elle était en train de faire. Il tournait les talons. La soirée s’arrêtait là. Une soirée qui n’existait pas. « Salem, attends ! » Elle tenta de le retenir, en vain. Sa silhouette éreintée avait déjà disparu derrière la porte de sa chambre.

Elle soupira, regarda le fruit de son labeur. D’un coup, tout lui sembla fade, sinistre, sans saveur. Rien de comparable à ce qu’elle avait connu. Elle n’avait pas le talent de sa mère, et surtout, elle n’avait pas le talent de regretter ce qu’elles avaient eues. Mais elle voulait malgré tout faire une dernière tentative.
L’inconvénient de vivre avec un fantôme est que les limites de la vie privées deviennent très aléatoires pour quelqu’un n’ayant pas besoin de passer par les portes, et lorsque Coraline apparut soudainement dans la chambre du Lycan, elle se rendit bien compte qu’elle aurait sans doute mieux fait d’adopter une entrée plus conventionnelle. « Salem, je... » puis, son regard se posa sur la jeune femme et elle eut soudainement un mouvement de recul, ainsi qu’un air de profonde gêne peint sur son visage. « Je... je suis désolée... je ne savais pas que tu étais là Nova... » Tant pis. Elle était là, maintenant, autant aller jusqu’au bout. Elle prit une profonde inspiration et se lança. «Salem, je sais que ce n’est pas ton jour préféré mais... j’ai préparé un repas, et même si tu n’aimes pas Noël, je me suis dit que ça pouvait être bien, de nous retrouver tous ensemble. On est pas obligé de faire quoi que ce soit de plus... Vous pouvez venir quand vous en avez envie. » Elle s’arrêta. Il était évident qu’elle les dérangeait. Elle ignorait si Salem comme Aleister savaient à quel point c’était important pour elle, à quel point elle en avait besoin. Bien sûr que non. Pour le savoir, il aurait fallu qu’elle le leur explique. Au lieu d’être honnête, elle cacha ses sentiments derrière un sourire, un autre, et un banal geste de la main signifiant toute la trivialité de la situation. « Ce n’est pas vraiment important, oubliez ça. Je... je ferai tout réchauffer demain. » Puis, elle disparut de nouveau.

De retour dans la cuisine, au point de départ. Mais cette fois-ci, un grand vide l’encerclait. A quoi bon ? Tout ceci n’était qu’une illusion. Elle ne pouvait même pas manger. Tel un automate, elle éteignit le feu sous les casseroles, puis s’appuyant contre le mur, elle s’y laissa glisser jusqu’au sol, avant de se recroqueviller.

Elle était morte. Tout avait changé.  

A peine fut-elle entrée, ou plutôt apparue sans y être invitée dans la chambre de Salem qu’elle le regretta. Manifestement, il avait bien d’autres projets que celui de dîner avec elle et Aleister en guise de réveillon de Noël. Elle se sentit particulièrement désolée envers Novalee, qui devait la voir comme une intruse. Son malaise était à son comble et fut accru par l’intervention du sorcier. Elle apprécia certes le geste mais eut le sentiment que ce n’était pas le cas de la louve au vu du regard qu’elle lui lança. Elle n’était guère amatrice de conflits, en particulier un soir comme celui-là. Elle avait espéré, en vain. Elle n’avait aucune envie de jouer sur la corde sensible ou de les culpabiliser l’un comme l’autre. Il lui fallait se faire une raison : elle avait cru que les choses pourraient être comme avant, quand tout avait changé. Elle était morte. Elle devait faire le deuil de ce qu’elle avait été, de la famille qu’elle avait eue, de ces traditions qui avaient fait la richesse et les fondations de son existence passée. Mais ce soir là s’achevait dans la cuisine, là où il avait commencé, bien que son état d’esprit ne soit plus vraiment le même. Les compliments d’Aleister, qui habituellement la faisaient sourire, n’étaient pas suffisants cette fois-ci, et elle doutait qu’il parvienne à les convaincre de se joindre à eux pour le repas. Elle n’aurait pas dû espérer, ni préparer toute cette nourriture. C’était tout simplement ridicule. Totalement ridicule. Après tout, Noël n’était pas d’une si grande importance, n’est-ce pas ? Il ne s’agissait que d’une, une seule journée par an. Elle serait bien vite tombée dans l’oubli, du moins, jusqu’à l’année suivante, à supposer qu’elle erre encore sur cette terre. A présent que toute occupation s’était enfuie, ses démons revenaient la hanter. Une fois de plus elle voyait le visage d’Abraham, ces instants auxquels elle ne cessait de penser, qui ne cessaient de la torturer.

Elle était là, recroquevillée, tentant de leur échapper. Penser à lui était toujours aussi douloureux, toujours aussi pénible. En cet instant, elle aurait tout donné pour qu’il soit là, face à elle, lui prenne la main, l’aide à se relever. Noël serait pénible. Un jour que, désormais, elle se mettrait sans doute elle aussi à redouter, puis détester. C’était sans doute normal. Le cycle des choses. Ce qui devait être, ce qui serait.

Elle n’entendit pas vraiment les coups à la porte, ou celle-ci s’ouvrir. Ni même la cohue qui s’ensuivit. Inconsciente qu’une véritable tornade venait de pénétrer à l’intérieur de ces murs. Ou plutôt, elle ne s’en souciait guère, ne voulait pas s’en soucier. Elle laissait cela à Aleister et à Salem. Après ce qu’il venait de se passer, elle ne souhaitait plus penser à quoi que ce soit, se préoccuper de quoi que ce soit. Si seulement elle pouvait se contenter de prendre un somnifère et dormir jusqu’au lendemain. Mais elle ne le pouvait pas. Toute torpeur, toute délicieuse et éphémère inconscience lui était refusée. Le temps allait lui sembler long jusqu’au lendemain, puis au surlendemain, le 26 décembre, quand enfin tout cela serait terminé. Elle leva un instant les yeux, parcourant la pièce du regard. Pas une seule décoration un tant soit peu festive. C’était triste à mourir. Peut-être valait-il mieux ne rien fêter du tout. Elle voulait ignorer, ignorer tout ce qui se trouvait autour d’elle. Mais cette tâche ne s’avéra guère aisée lorsqu’elle entendit des cris et un remue-ménage tel qu’il la poussa à se redresser un peu. Quelques éclats de voix l’interloquèrent, avant qu’un bruit de pas ne la pousse à se relever complètement, au moment même où Salem entrait dans la cuisine, ouvrant le réfrigérateur. Il ne l’avait pas vue. Elle s’avança, timidement.

« Qu’est-ce qu’il se passe ? »

Sa voix était incertaine, de même que son regard encore humide des larmes qui lui étaient montées aux yeux sans qu’elle parvienne à les retenir. Ne voulant guère s’attarder ici, elle sortit de la cuisine, souhaitant vérifier par elle-même ce qui se tramait. Elle eut la surprise d’apercevoir Ariana, tornade blonde qui venait de s’abattre sur leur demeure, ployant sous le poids de divers cartons. Trop surprise pour se montrer polie et surtout incertaine quant à la conduite à tenir, elle fit quelques pas vers elle.

« Ariana ! Mais... qu’est-ce que tu fais là ? »

Contrairement aux autres, elle n’était pas mécontente de la voir, mais aurait sans doute été dans de meilleures dispositions un autre jour, ou même un peu plus tôt dans la journée. C’est alors qu’elle aperçut l’homme qui l’accompagnait et qu’elle n’avait encore jamais rencontré. Elle n’était pas certaine d’avoir envie de sympathiser avec un inconnu, mais se montrer hostile n’était guère dans ses habitudes. Elle s’efforça donc d’esquisser un faible sourire, ce qu’elle pouvait faire de mieux.

« Bonsoir... Je suis Coraline. » Restait à espérer qu’il était effectivement un être surnaturel et capable de la voir, car dans le cas contraire, la soirée risquait d’être longue. Très longue.