Remember me ? [Ashan]

La nuit allait être dure.

Ashley le savait. Pourtant, elle tenait à sortir, pour ne pas avoir à faire subir cela à sa chère soeur. Ce type de nuit la rendait particulièrement irritable et de mauvais poil, humeur inhabituelle pour la cadette de la famille Colby.

Cela n'arrivait pas si souvent. Simplement, parfois, elle était incapable de dormir. Elle demeurait là, allongée sur le dos, les yeux ronds comme des billes. Il n'y avait rien à faire. Son passé d'être nocturne - qui ne s'était arrêté que quelques semaines plus tôt - la rattrapait. D'autant plus que le sevrage du sang de vampire n'était pas encore complètement terminé. Amber avait pris des précautions, camouflant suffisamment le lien de sang qui l'unissait à Alaric pour que celui-ci ne puisse pas retrouver sa trace... Mais la plupart des autres effets demeuraient. Parmi eux, ce besoin extrême de le revoir, de ravoir un peu de ce précieux liquide de vie... Ou de mort ?

Bien sûr, la rouquine résistait. Néanmoins, cela n'avait rien d'agréable. Elle le sentait particulièrement, cette nuit, alors que son pas résonnait avec tranquillité dans le calme de la nuit. Ses pieds semblaient peser des tonnes, et ses sens étaient bien moins aiguisés qu'ils ne l'avaient été pendant ces mois passé chez le millénaire. La guérisseuse se sentait... vulnérable. Fragile. À la merci de toute créature passant dans les parages.

Sa mère la suivait, comme toujours, ombre silencieuse dans son dos. Cette présence était pesante pour la jeune femme, qui ne l'avouerait jamais. Jamais elle ne demanderait à cette femme de partir vers l'autre côté. Elle n'en aurait pas la force. Néanmoins, le fait de toujours la voir à ses côtés, peu consistante.... Cela lui rappelait New-York, et tout ce qu'elle avait perdu dans cette ville maudite. Y compris la précieuse vie de sa mère. La sorcière n'était pas prête à quitter sa présence, si rassurante. Son seul point d'accroche... Et, éventuellement, son seul messager avec Amber, en cas de... problème.

Ne pas y penser.

La nuit était glaciale. Pourtant, la petite ne semblait pas s'en apercevoir. Elle se déplaçait silencieusement, comme une ombre. Le passage chez Alaric avait laissé ses traces. Parmi celles-ci, les facultés physiques améliorées. Il fallait toujours être discrets, dans ce manoir maudit, afin d'éviter les foudres du propriétaire aux sens décuplés. Et puis... Elle avait souvent dû se cacher. Jamais avec succès, mais toujours avec amélioration. C'était un acquis non négligeable. La demoiselle s'arrêta soudainement, sentant une présence. Ses prunelles d'onyx se levèrent, pour fixer la lune sans même s'arrêter sur la personne qui titillait ses sens. Sa mère l'aurait prévenu, si l'intrus aurait constitué un quelconque danger.

Sa mère... La dame était toujours un peu plus atterrée de voir son petit ange dans cet état. Depuis sa disparition, puis sa soudainement réapparition, la cadette semblait... Changée. Comme si quelque chose en elle avait été éteint, détruit. La peur ne semblait jamais quitter le fond des prunelles de la petite, comme si elle craignait constamment une apparition du passé. Qu'est-ce qui pouvait être horrible au point de refuser d'en parler ?

Ashley se décida enfin à poser les yeux sur l'homme à une vingtaine de mètre. Il était loin... Et sa simple taille lui arracha un sursaut, puis un frisson. Ce n'est pas lui, Ashley. Pas la même coupe de cheveux. Pas la même aura destructrice. Calme-toi. Elle finit par se calmer, son pas ne s'arrêtant toujours pas. Elle s'approchait, parvenant peu à peu à discerner les traits de l'homme. La rousse se souvenait l'avoir déjà rencontré, dans un bar, lors d'une soirée morbide. Un meurtrier vampire à retrouver, tout ça... Néanmoins, pas moyen de se souvenir de son nom. Ce n'était clairement pas son fort.

La demoiselle sentait que sa mère s'était légèrement figée à ses côtés. Un sorcier. Il pouvait la voir. Il pourrait, éventuellement, l'exorciser. La petite prit délicatement la main de sa figure maternelle dans la sienne, dans un geste léger et chaste visant à la rassurer. Elle n'avait rien à craindre, celui-là était un gentil. Un léger signe de tête fut adressé à l'homme, pour lui faire comprendre qu'elle se souvenait de lui... Sans plus. Un rescapé de New-York, comme il y en avait tant... Et pourtant, pas assez. La simple présence fantomatique à ses côtés prouvait à quel point la destruction de la grande-ville avait été terrible.

- Ashley. fit soudainement l'esprit.

Celle-ci leva la tête à cet instant précis. La lueur de la lune brilla sur un croc, se reflétant dans des prunelles sanguinaires. Un autre rescapé, celui-là visiblement sorti des métros. Le vampire sauta, atterrissant gracieusement au sol. Une bête... Un prédateur, en pleine chasse. Quelques mois plus tôt, cette vision aurait glacé le sang de la jeune femme. Mais elle avait vu bien pire. Elle avait côtoyé le mal en personne. De ce fait, elle demeura de glace, se contentant de fixer le nouveau venu, dressée entre lui et l'autre rescapé. Son cœur s'était accéléré, pressentant le danger.

- T'as l'odeur de Rousseau dans les veines. T'es qui ?

La rousse se renfrogna brutalement. C'était si évident ? Elle posa de nouveau le pied vers l'arrière, et un rire secoua le torse de la sangsue, visiblement amusé. La petite jeta un oeil à l'autre rescapé. Elle avait l'habitude de fuir... En solo. Elle n'avait pas la moindre magie offensive, et sa mère était impuissante, dans cet état. Impossible de savoir les capacité du géant blond, et la sorcière ne tenait pas à s'attarder en présence d'un être pouvant la lier à Alaric. Non, merci.

Son instinct protecteur reprit brusquement le dessus et, pour la première fois depuis bien longtemps... Elle se sentit comme avant. Avant la destruction de New-York, avant le bal des vampires, avant l'enlèvement... À peu près à la même époque que lorsqu'elle avait rencontré ce mâle alpha dans un bar, en compagnie d'une fantôme et d'une médecin légiste ayant du mal à tenir sur ses jambes. La guérisseuse tendit brutalement les bras à l'horizontale, et deux boucliers se dressèrent, l'un formant un mur entre le prédateur et ses futures proies, alors que le second venait former un dôme au-dessus du vampire, histoire de le retenir un moment.

La jeune femme tourna les talons, avant de se saisir de l'immense main du sorcier et de prendre les jambes à son cou. Il valait mieux ne pas s'attarder ici. Elle jeta un regard à l'homme aux crocs, avant de marmonner :

- Si tu te doute que j'ai un lien avec Rousseau, tu devrais aussi te douter qu'il vaut mieux que tu évite de m'approcher, pas vrai ? Les vampires craignaient Alaric et connaissaient son caractère généreux. Il n'y avait pas besoin de plus d'explications.

La rouquine prit les jambes à son cou, trainait le rescapé derrière elle sans la moindre gêne. Sa mère les suivait toujours, flottant légèrement au-dessus du sol pour éviter de se fatiguer. Rousseau. Elle ancra ce nom dans son esprit, pour plus tard...

Ashley se souvenait de la soirée où elle avait rencontré le géant blond. Son nom lui revenait, alors qu'ils coursaient dans ce dédales de rues : Elkan. Ses jambes ne s'arrêtaient pas un seul instant, endurcies par la nécessité de fuir ayant régulé sa vie pendant si longtemps. Ses cheveux s'éparpillaient au gré du vent, son cœur battait contre ses tempes, sa magie s'excitaient et ses poumons commençaient à brûler. Pourtant, elle se sentait bien. Ces montées d'adrénalines, bien qu'horriblement dangereuses, lui avaient terriblement manquer. Étrange, pas vrai?

Lorsque le viking s'arrêta, la petite eut un moment d'hébétude, cherchant à savoir où ils étaient et pourquoi s'arrêter maintenant, au milieu d'une rue, plutôt qu'en sécurité dans une demeure quelconque. La mère de la petite sorcière demeura pourtant calme. Le vampire devait avoir filé en comprenant que ses proies seraient trop complexes et risquées : personne ne souhaitait se frotter à Alaric. Les prunelles onyx rencontrèrent celles d'Elkan, et elle finit par se détendre un peu, laissant son organisme reprendre un rythme plus normal. Il avait raison. Le prédateur avait dû fuir, ou tout du moins opter pour une cible plus fragile.

Ruby, feu la mère d'Ashley, observa cette dernière avec une inquiétude à peine dissimulée. Cette petite canaille semblait beaucoup trop habituée à ce type de situations. Mais quel genre de vie avait-elle vécue sans que sa propre famille ne soit au courant? Combien de fois s'était-elle ainsi mise en danger sans sentir le besoin d'en parler? Était-ce ce type de situation qui avait conduit à sa disparition prolongée?

Ashley sentait les questions tourbillonner dans la conscience de l'esprit, mais elle ne dit absolument rien. L'inquiéter encore davantage, lui confirmer que sans son don elle serait morte à plusieurs reprises, ne servirait à rien. La femme ne ferait que paniquer, sans raison. Il n'y avait aucun moyen de changer le passé. Sinon, la sorcière aurait tout fait pour rendre la vie à cette figure maternelle à qui elle devait tant....

Elkan s'appuya contre un réverbère, l'étudiant du regard. La jeune femme, plus détendue, lui adressa un doux sourire. Encore une fois, un geste simple, une réminiscence d'un passé fort lointain, qui lui fit le plus grand bien. Cela faisait trop longtemps que la rouquine n'avait pas sourit sincèrement. Souvent, ces douces grimaces ne servaient qu'à rassurer Amber, qui s'inquiétait pour à peu près chaque anomalie chez sa cadette depuis leur arrivée à Salem. Rien de plus normal, après tout. Néanmoins, Ashley refusait que l'on s'occupe trop d'elle. Cette histoire était finie. Elle était parvenue à fuir Alaric. Non, ce qui la gênait le plus, c'était que, parfois, le Gaulois lui manquait. Tout simplement. Et lorsqu'elle s'apercevait de ce sentiment, elle éprouvait un si grand désarroi, un si grand dégoût envers elle-même, qu'elle avait besoin de sortir. Se changer les idées. Éventuellement se mettre dans des situations dangereuses, juste pour mieux se ressaisir.

Lorsque le géant blond propose de ramener la gamine chez elle, elle se contenta d'opiner. Cela ne pouvait pas nuire.

- Seulement si je suis sur votre chemin...

Une phrase inutile, Ashley en avait conscience. S'il voulait la raccompagner, il n'avait qu'à mentir en quelques mots. Il était surprenant de constater à quel point il était facile pour le genre humain de dire des faussetés... Enfin. Le viking se redressa, approchant pour mieux poser sa main massive dans le bas du dos de la brindille ambulante. Le contact lui arracha un léger frémissement. Ce n'était pas de la crainte ou quoi que ce soit, mais plutôt une sorte de manque d'habitude. Le peu de contacts qu'elle avait eu depuis plus d'un an étaient... Bien moins doux. Et puis, la demoiselle avait le don de se trouver des gens qui la faisait se sentir petite et terriblement fragile. Comme quoi.

Ils commencèrent lentement à marcher, et la rousse lâcha son adresse du bout des lèvres. Sud de Salem, avec les autres réfugiés. Son statut de sorcière aurait pu lui permettre une meilleure place... Mais pas sa condition financière, ni celle de sa sœur aînée. Elles se contentaient donc d'une petite maison dans le quartier plus défavorisé. Néanmoins, pour ces petites rouquines habituées à leur taudis de Brooklyn, cette demeure était un merveilleux havre de paix. Même après le passage dans l'immense manoir d'Alaric.

Le silence régnait toujours, comme si les deux êtres craignaient d'attirer d'autres ennemis potentiels. Bien que ce manque de son n'était pas lourd, il demeurait... Tendu. Chacun avait conscience des souvenirs qu'il éveillait chez l'autre, tout comme ils savaient tous deux que leur compagnon avait dû souffrir lors de la chute de New-York. Qui avait-il bien pu perdre? La guérisseuse donna un léger coup de pied dans un caillou, perdue dans ses pensées, avant de laisser sa voix claire résonner dans le calme de la nuit. Elle se devait de dire quelque chose.

- Ça fait plaisir de voir des têtes connues... Sous-entendu : ça fait plaisir de savoir que tout le monde n'est pas mort. Inutile de le rajouter.

La sorcière sourit timidement. Le fantôme, quant à lui, restait un peu à l'écart, à l'arrière. Ruby savait que cet homme pouvait la voir, et, bien qu'il ne semblait pas méchant, cela la mettait mal-à-l'aise. Elle s'était habituée à ne pas être remarquée. De plus, elle n'accordait pas sa confiance aussi facilement que sa fille. Elle ne doutait pas qu'il ait pu être gentil à New-York, mais les temps avaient changés et il avait dû traversé des épreuves horribles. Il n'était probablement plus le même. Néanmoins, impossible d'en parler à sa cadette sans qu'il ne le sache. L'esprit se contentait donc de demeurer à l'écart, fixant le géant blond, guettant la moindre menace. Et puis, il était beaucoup trop sexy pour côtoyer son petit bébé pur et innocent, bon.

Mais ça, c'était son côté mère poule.

Ashley demeura silencieuse encore un long moment. Une idée lui traînait en tête depuis un moment déjà, et elle avait du mal à la formuler sans paraître... pressée. Voir impolie. Pourtant, et la situation venait de le lui prouver, il était plus que nécessaire d'emmener le sujet. Le fait était qu'Elkan était vraisemblablement un sorcier, il était difficile de le nier. Or, elle ne savait rien de ses capacités. Les dangers étaient multiples à Salem, ils étaient simplement mieux dissimulés qu'à New-York. Sa magie personnelle était purement défensive. Et si le viking savait attaquer? Était-ce le genre de connaissance que l'on pouvait apprendre? Dans ce cas, pourquoi ne pas demander à sa sœur? Parce qu'elle s'inquiéterait, toujours et encore. Cette fois, la mère serait témoin... Mais peut-être que le fantôme respecterait le choix de la guérisseuse et ne dirait rien.

La rouquine finit par plonger, faisant de son mieux pour éviter de se dandiner.

- Je peux te demander un truc bizarre? La sorcière leva la tête, examinant le viking. Sens-toi à l'aise de m'envoyer bouler. Son ton n'était pas aussi doux que la dernière fois qu'ils s'étaient croisés, autant à cause de toutes ces expériences que parce qu'elle était irritable, par manque de sang. Oh, la beauté du sevrage... Elle n'en demeurait pas moins gentille : simplement, son ton était plus... Pressant? Tu es un sorcier, pas vrai..? Tu es plutôt du genre offensif..? Elle laissa sa question en suspens un moment, comme pour tenter de le laisser deviner la suite. J'ai souvent beaucoup de mal à me défendre convenablement, parce que je ne peux pas attaquer. Tu... euh... Tu voudrais m'apprendre?

- Ashley! Vous vous connaissez à peine!

- Je ne peux pas demander à ma sœur, elle s'inquiéterait trop et me suivrait partout. Insista légèrement la rousse, plus à l'égard de sa mère qu'à l'égard du rescapé. Et j'ai... J'ai des raisons de croire que cela pourrait m'être utile. Parce qu'Alaric n'était pas le seul danger, à Salem... Je pourrais te rendre la pareil en défensif, bien sûr!

Bon, la bombe était lâchée. Une inconnue demandant à un inconnu de lui apprendre la magie offensive. Ashley style.