Sleep on Roses ◊ Ariana&Samaël

Zephrina. Elle était ravissante, oui. Elle savait qu’elle l’était et en jouait. Elle essayait d’en jouer sur lui, persuadée que cela fonctionnerait et qu’elle pourrait se le mettre dans la poche. C’était évidemment peine perdue. Avait-elle vécu dans un environnement où les hommes de son âge étaient tous tellement pervers qu’ils désiraient s’emparer du corps et de la chair de jeune femme qui avaient presque la moitié de leur âge ? Etait-ce ainsi que sa propre sœur était devenue une mercenaire sans scrupules, décapitant des vampires et poignardant des loups ? Etait-ce à cause de cela qu’elle était passée de farouche et sauvage à survivante, quoi qu’il lui en coûte ? Etait-ce à cause de cela que Zephrina était prête à user de son corps pour arriver à ses fins ? Etait-ce la façon qu’elle avait trouvée — choisie ? — pour survivre ? Ou n’était-ce qu’un jeu pour elle, rien de plus ? En vérité, Samaël se serait bien passé de sa compagnie. Mais c’était un mal nécessaire. Il devait garder un œil sur elle. Pour s’assurer que le trafic d’Alaric ne s’étendait pas à son propre terrain de jeu. D’un commun accord, ils avaient décidé de s’échanger quelques clients, bien que Samaël était un peu réticent à ce pacte. Si ses pauvres victimes se faisaient voler un poumon, il était assuré que les drogues ne seraient plus leur besoin premier, et ça, ça entachait quelque peu son commerce. Si c’était un organe un peu moins important, ou simplement une ponction de sang, c’était parfois l’effet inverse : ils voulaient de la drogue pour oublier, effacer les souvenirs. Alors oui, il y trouvait quand même un peu son compte.

La voiture s’arrêta à la périphérie du parc d’attraction. Elle crachouillait un air chaud. Samaël ne l’utilisait pas aussi souvent qu’on le pensait. Juste quand il devait s’aventurer en dehors du centre de Salem. Ce qui était le cas aujourd’hui. De la buée se formait sur les vitres du véhicule. Il faisait frais dehors. Pas froid, non. Le printemps était bien entamé et menait à l’été, mais les grosses chaleurs n’étaient pas encore là. Elles se faisaient tardives, presque comme si les vampires avaient le pouvoir de contrôler le climat et qu’ils préféraient la fraicheur. Peut-être était-ce le cas, si elle était accompagnée d’un ciel gris et lourd. Ils ne pouvaient peut-être pas s’aventurer sous le soleil, ni même sous les nuages… En vérité, Samaël n’en savait pas grand chose. Le soleil, il était certain qu’il les faisait brûler. Mais un ciel obscurci de nuages comme les prémices d’un orage… faisait-il assez sombre pour qu’ils s’aventurent au-delà de la pénombre sécuritaire de leur demeure ? Il n’en savait rien. Il aurait pu poser la question à sa sœur. Il ne l’avait pas fait. Sa langue claqua contre son palais et un grésillement se fit entendre, bientôt suivi d’une voix. — Monsieur, c’est bientôt l’heure du rendez-vous. — Certains hommes de son espèce s’adonnaient au retard. Pas lui. Il était toujours en avance ou pile à l’heure. Jamais en retard. C’était inconcevable pour lui, même s’il devait attendre ceux qui avaient moins de scrupules à gaspiller son temps. Chose qu’il ne se cachait pas d’énoncer lorsque ça arrivait.

Samaël reboutonna son veston et sortit du véhicule. L’air était mordant comparé à celui de l’habitacle. Son souffle faisait naître un nuage blanchâtre devant ses lèvres, occultant un instant le verre de ses lunettes. Il glissa ses mains dans ses poches et s’éloigna de l’automobile pour s’approcher de la grand roue. Il attendit encore un moment. Une poignée de secondes. Peut-être une minute, deux. Pas plus. Puis il s’approcha. Le ciel était gris perle. Il battit des paupières. La luminosité lui blessait les prunelles. Il s’engouffra dans une des cabines. Encore une minute. Deux. L’engin allait se mettre en branle quand une silhouette voluptueuse et délicate se glissa sur le siège à ses côtés. Son genou cogna contre le sien. Il se retint de se tasser contre l’autre côté de l’espace exigu et déboutonna sa veste avant de reglisser le bouton dans son trou. — Bonjour Zephrina — finit-il par dire quand l’attraction se mit en route, les élevant vers la nue. C’était dangereux de se retrouver ainsi seul avec la jeune femme… mais dans leur affaire, ce semblant de confiance était malheureusement nécessaire.

Il sentait la peau brûlante de la jeune femme à travers le tissu de son pantalon. Sa robe courte dévoilait sa rotule mais pas non plus un morceau trop important de cuisse. Pourtant, Samaël avait grandi dans cette époque où les demoiselles étaient toutes plus vulgaires que les autres. Il ne les avait jamais appréciées. En vérité, il ne s’était guère intéressé aux femmes dans sa jeunesse et ça n’avait commencé que lorsqu’il avait eu des soucis avec sa mémoire et qu’il avait du changer de carrière. Et aujourd’hui, il ne s’intéressait pas plus à celles de l’âge de Zephrina. Elles ne suscitaient aucun intérêt dans son cœur, sa chair et son âme. Elles étaient trop frivoles, presque trop fragiles et demandeuses. Non, Samaël les préférait fortes, indépendantes et sauvages… comme sa sœur. Assurément, si Elinor n’avait pas quitté Salem au début de sa vie d’adulte, de nombreuses rumeurs auraient vu le jour sur une potentielle relation incestueuse entre les deux… peut-être même que certains pensaient cela maintenant qu’elle était revenue et était devenue son bras droit, son exécutrice de créatures un peu trop ennuyeuses. Mais ce n’était évidemment pas le cas. Samaël n’éprouvait rien de plus qu’un amour fraternel pour sa petite sœur.

— Bonjour. — Elle avait un sourire enjôleur. Il était habitué à ce qu’elle tente de le séduire. C’était son petit jeu à elle. Et parfois, il lui faisait croire que ça marchait. Plus ou moins. Il lui retourna son rictus, bien que plus professionnel et moins aguicheur. Elle remua encore, planquant plus de peau bouillante contre ses vêtements. Machinalement, les doigts de Samaël se portèrent au bouton de son veston pour le défaire et le refaire dans un geste presque incessant. Il remarqua qu’elle enlevait sa veste. Il ne faisait pourtant pas bien chaud, et il le ferait de moins en moins alors qu’ils monteraient dans le mouvement circulaire de la grande roue. Avait-elle le sang si chaud qu’elle avait besoin de s’effeuiller ainsi ? Samaël ne s’était jamais vraiment interrogé sur la nature de Zephrina. Etait-elle humaine comme lui, ou plus ? Elle ne pouvait pas être vampire, sinon leurs rencontres diurnes lui seraient fatales… mais elle pourrait être sorcière, mutante ou encore lycane. Pour ce qu’il en savait… Mais, au final, la question ne lui était jamais venue à l’esprit… elle était pertinente, dans le cadre de leur relation professionnelle, si ça parvenait à prendre un mauvais chemin, et qu’il devait se débarrasser d’elle… mais, en vérité, Samaël s’en souciait autant que l’orientation sexuelle des gens. Même si la nature surnaturelle d’une personne était bien moins choisie que son choix de partenaire… même si ce dernier point ne se choisissait pas non plus toujours et s’imposait comme une évidence.

Sa veste enlevée, Zephrina dévoilait un bustier qui mettait sa poitrine en valeur, de même que sa couleur rehaussait le teint de nacre de sa peau. Elle était ravissante, vraiment, mais Samaël n’était juste pas intéressé, pas émoustillé, rien du tout. Elle était juste trop jeune. — Comment se porte vos affaires? — Son sourire se fana légèrement et il retira ses lunettes pour entreprendre d’en essuyer les verres avec méticulosité. — Elles redémarrent doucement après le dernier raid. — Cette fois, sa bouche se tordit carrément en une moue agacée. — Les clients qui se font attaquer lors de la St Valentin alors qu’ils venaient s’oublier dans la drogue et le sexe n’est pas bon pour les affaires. Ils reviendront, mais pendant quelques semaines, l’activité sera moindre. Les gens ont eu peur et ils mettront un peu de temps avant de ressentir le besoin de revenir. — Son ton était très légèrement accusateur. Après tout, les raids avaient été instaurés quand les vampires étaient arrivés à Salem. Si les New-Yorkais n’avaient pas débarqué, assurément le commerce de Samaël n’aurait pas connu cette débâcle. — J’imagine que les vôtres se portent mieux que les miennes cependant… — Dans la débandade, il devait être aisé de s’occuper des humains, de leur ponctionner un peu de sang, ou quelques organes alors qu’ils sont laissés pour morts sur le trottoir.

Le petit sourire qui naquit sur les lèvres de Zephrina l’insupporta quelque peu. C’était même assez peu dire. C’était comme si elle se complaisait de son malheur. Evidemment, la panique ambiante soulevée par les raids devait être tout à son bénéfice. Dans un bain de sang, qui se soucierait vraiment si un organe venait à manquer à l’une des victimes ? La police locale classerait tout sur le raid et basta. Elle devait s’en donner à cœur joie. De l’argent offert sur un plateau, voilà ce que c’était, pour elle, tout cela. Pour Samaël, c’était plutôt le contraire. Sa clientèle s’était bien rendu compte que son établissement n’était pas à l’abri des attaques, qu’ils ne seraient pas en sécurité dans ce lieu où ils venaient s’étendre dans les bras veloutés de la plus douce des drogues disponibles sur le marché. Dur retour à la réalité qu’ils avaient vécu lors du dernier raid quand le vermeil profond s’était mêlé aux couleurs vibrantes et phosphorescentes de la soirée de la St Valentin. — Je comprends votre agacement. — annonça-t-elle pourtant. Evidemment. Elle n’allait pas déclarer cash qu’elle n’en avait rien à faire et qu’elle ne comprenait pas, comme, pour elle, tout allait bien dans le meilleur des mondes. Les doigts de Samaël se crispèrent sur le bouton de son veston avant de le faire glisser lentement dans sa fente, pour le ressortir à la même vitesse quelques fractions de secondes plus tard. L’arc de sa mâchoire était légèrement tendu, ses dents à la limite de crisser les unes sur les autres. Il n’aimait pas l’hypocrisie. Il savait jouer le jeu de la manipulation avec grand art, mais ce n’était pas la même chose. L’hypocrisie était juste perfide et inutile. A moins que dans ses paroles, Zephrina cherchait à le manipuler, à le mener sur le chemin qu’elle prévoyait depuis son arrivée dans la cabine de la grande roue. Samaël retint un claquement de langue. Il pensait trop. Il devait arrêter de penser. Ça le distrayait de l’instant présent auquel il devait porter plus d’attention. Surtout lorsqu’il était en compagnie de la jeune femme qui se tenait à ses côtés. Ne pas baisser sa garde. Jamais.

— En effet. Mes affaires se portent très bien. — poursuivit-elle. Evidemment. Comment auraient-elles pu ne pas être florissantes ? L’agacement menaçait de se dévoiler sous ce masque parfait. Respirer. Contrôler. Observer. Oui, observer. Ça le calmait toujours. Lui faisait reprendre le contrôle. Trop maniaque ? peut-être bien. Peu importait. Ses yeux se glissèrent sur la silhouette à ses côtés. Il n’avait que cela à regarder, en vérité. La ville en contrebas ? Il la connaissait par cœur. Elle aurait pu être un point de repère rassurant, l’accrochant à la réalité et le calmant mais elle n’était rien de cela. Il avait trop de souvenirs dans ces rues. Et majoritairement pas que des bons. Zephrina, quant à elle, était un terrain vierge de souvenirs. Peut-être penserait-elle que son regard était lubrique. Grand bien lui fasse. Ce n’était pas le cas. Il préférait les femmes mûres, de son âge à lui. Pas les jeunettes et leurs robes trop courtes. Ses prunelles se glissèrent toutefois sur ses courbes, le dessin de ses muscles qu’il devinait tendus à se rompre. Pourquoi ? Y avait-il quelque chose dans leur réunion actuelle qui faisait naître une telle tension chez elle ? Ca ne pouvait être lui. Ils s’étaient déjà rencontrés maintes fois et elle n’avait jamais réagi avec angoisse à sa personne. Pourquoi l’aurait-elle fait ? Seul, il n’était rien. Sans ses gardes du corps, sans sa précieuse drogue qu’il s’amusait à dilapider dans les veines des enfants de ses anciens camarades, sans Elinor, il était insignifiant. Il ne ferait même pas peur à une mouche. Un sursaut crispa encore plus la position de Zephrina lorsque le manège s’arrêta pour se balancer à plusieurs mètres au dessus du sol. Ainsi donc. C’était le vertige. Qui l’aurait cru ? C’était à son tour d’aborder un léger sourire en coin. Fissure dans son masque imperturbable.

Mais le regard de la jeune femme, un instant plus tôt focalisé sur son visage, était parti loin. Avait-elle seulement vu son rictus ? Il n’en était pas sûr. Ce dont il était certain cependant, c’était que cette absence était due à un souvenir. Il le savait. Il connaissait ce regard absent. Il en avait si souvent fait l’expérience. Même s’il n’avait jamais vraiment pu se regarder dans le miroir lorsqu’il se perdait dans un de ses souvenirs, il savait à quoi ce genre d’expression ressemblait. Et Zephrina venait d’avoir un flash comme il en était si bien habitué. Elle se détourna finalement, sourcils froncés, pour contempler ses poils hérissés. Elle s’était rendue compte qu’il y avait eu quelque chose. Déteignait-il sur les autres ? Son mal, sa malédiction ? Non, certainement pas. Sinon Elinor en aurait fait les frais depuis un moment maintenant, elle qui ne le quittait presque pas d’une semelle. Ce devait être de là que naissait les rumeurs à leur propos. Peu importait. Il connaissait la vérité, c’était le plus important. Vraiment ? Raclement de gorge. — J'ai peut-être quelque chose à vous proposer... — Son masque remit en place. Elle joue à nouveau le jeu. Lui aussi. Son sourire s’accorde à celui de la jeune femme. Il vient déplacer son genou, légèrement, pour qu’il effleure celui, nu, de Zephrina. Il est joueur. Même s’il ne ressent aucune attirance pour elle. Il joue. Mais sa seule réponse fut son sourire. Il attendit en silence qu’elle poursuive. Il n’était pas pressé. Ça ne le gênait pas d’être ainsi tout en haut de la ville. Il avait tout son temps. L’Electric ne rouvrait pas ses portes avant quelques heures, une fois que le soleil commencerait à se coucher.

— Personne ne sait réellement quand les Raids vont commencer... sauf Catherine et bien entendu, Alaric qui est au courant quelques heures avant que le chaos ne s'abatte sur la ville. — Il arqua un sourcil, l’incitant à continuer. Le but ultime de ses paroles n’était pas encore bien clair. — Pour une somme très très coquette... Vous pourriez fournir à vos meilleurs clients un abris pour la nuit des Raids. Je vous préviens quelques heures avant le Raid. Vous m'apportez vos clients en question et moi... je m'occupe de leur sécurité pour la nuit. En échange beaucoup d'argents et la possibilité de leur prélever du sang. Bien entendu... Pour l'argent ça serait du cinquante pourcent chacun. — Il l’observa attentivement pendant plusieurs secondes, retournant ses propos dans son esprit. Trop penser était parfois une malédiction. Parfois, ça vous évitait simplement de prendre une mauvaise décision trop rapide. — Vous proposez donc que je demande à mes clients une somme coquette… une sorte de forfait mensuel ? Un petit butin en échange d’un lieu sûr et d’une bonne petite dose de leur euphorie préférée ? Un petit butin et une petite ponction ? Ils s’en retrouveraient avec un peu moins de sang dans les veines, mais toujours vivants et avec uniquement le trou d’une aiguille dans le bras plutôt que la moitié du bras arraché ? Est-ce que ce que vous proposez ? — Il voulait juste être bien sûr. Il ne signait jamais de contrat sans être parfaitement certain de ce que cela impliquait. Mais ce qu’elle lui proposait pouvait effectivement faire remonter quelque peu ses affaires. Il pourrait en parler à ses plus fidèles clients, juste assez, pour que ceux-ci en parlent ensuite à leurs amis… Oui, un bouche à oreille qui pourrait lui ramener d’autres clients même… C’était intéressant. Son regard prédateur – de celui qu’abordent les hommes d’affaires – se darda dans celui de Zephrina, attendant qu’elle daigne confirmer ses propos.