LA MOISSON DES ÂMES ▲ the reaping (libre)

La Moisson des Ames... Elle ne savait que trop bien de quoi il s’agissait. Comment l’ignorer ? Jusqu’à la Nouvelle-Orléans elle avait pu en entendre parler. Ces jeux instaurés par les Originaux, durant lesquels on choisissait quatre noms destinés à mourir. Sauf pour l’un d’entre eux, à qui serait offert une vie meilleure. Des conneries tout ça, pensait-elle. Un simple festival destiné à asseoir un pouvoir sur une ville terrorisée, à montrer qu’ils avaient pouvoir de vie et de mort sur les misérables âmes qui la peuplaient. Tout ce qu’elle méprisait au plus profond d’elle même. Mais elle ne ferait pas un pas pour l’arrêter, sachant parfaitement que ce serait des plus inutiles. Et s’il y avait bien une chose qu’elle avait apprise, c’est qu’il valait bien mieux survivre que se battre inutilement en sachant parfaitement que l’on avait aucune chance d’emporter la bataille.

Autant dire que l’instinct de survie lui soufflait très clairement de prendre ses jambes à son coup et de fuir la ville le temps de la Moisson. Mais la fuite n’était pas forcément dans son tempérament. Et elle devait bien avouer qu’elle était curieuse. Elle savait que c’était risqué, malgré le fait qu’elle soit ces temps-ci courtisée par un Originel qui en avait après ses capacités magiques... Elle avait toujours refusé jusqu’à présent, bien qu’elle ne puisse s’empêcher de s’amuser de la situation. Certes, elle risquait à un moment donné de lui faire perdre patience, mais c’était si drôle qu’elle ne pouvait s’en empêcher. Jouer avec le feu était son activité préférée, et la raison même pour laquelle elle était ici. Elle avait beau avoir conscience de l’horreur de la situation, elle ne pouvait s’empêcher d’être parcourue d’un frisson d’excitation. Elle était là, anonyme parmi la foule, une foule qu’elle observait et parmi laquelle elle put reconnaître certains visages... Dont un, celui de son frère. Ou du moins, du frère de son hôte.

Se frayant un chemin parmi les futurs spectateurs, jusqu’à parvenir à sa hauteur. Il se tenait là, et elle ne fut pas certaine qu’il ait conscience de sa présence avant qu’elle ait ouvert la bouche.

« Je vois que tout le monde est venu admirer le spectacle. » dit-elle avec ironie, sachant parfaitement que personne ici n’avait réellement choisi d’être présent. Puis, elle indiqua la cigarette qu’il fumait d’un signe de la main. « T’en aurais pas une pour moi ? On sait jamais, des fois que ce soit mon tour de crever, j’aimerais bien en griller une dernière. »

La Moisson des Ames. Autant dire l’attraction de l’année apparemment, si bien qu’elle en avait entendue parler jusqu’en Louisiane. Il lui semblait que tout New York était là, ou presque. Les autres étaient ceux qui avaient eu l’intelligence de filer avant que ça se gâte. Elle ignorait ce qui arrivait à ceux qui refusaient les règles du jeu. Elle ne le saurait sans doute pas cette année. Pour une fois, elle s’y était pliée, bien que ce soit avant tout par curiosité. Qu’y avait-il de mieux que voir quatre personnes s’entretuer dans une arène ? Elle était peut-être cynique, mais elle aurait été prête à parier que c’était le cas de la plupart des personnes ici. A commencer par son cher faux frère Sidney. Elle n’était pas si surprise à la réflexion qu’il se trouve là. L’espace d’un instant, elle se demanda ce qu’elle éprouverait si jamais son nom à lui était appelé. Elle ne le connaissait pas depuis suffisamment longtemps pour s’y être réellement attaché, mais cela lui ferait sans doute bizarre de ne plus l’avoir dans les parages. Elle commençait à l’apprivoiser et il avait de bons côtés. La preuve, il lui tendit galamment une cigarette, et l’alluma en plus. Elle dégusta la première bouffée. Bon sang, elle n’arrivait même pas à se rappeler pourquoi elle avait arrêté de fumer.

Elle laissa échapper un petit rire à sa remarque. Oui, il fallait bien mourir de quelque chose. Il ne savait pas à quel point il avait raison. Mais elle était déjà morte une fois, ou presque, elle aimait mieux éviter de recommencer. Heureusement qu’Alaric n’était pas présent, elle aurait presque été tentée de le supplier de travailler pour lui, après l’avoir fait mariner depuis un bon moment. « L’animation de l’année ? Et ben, on peut dire qu’on sait s’amuser ici... » rétorqua-t-elle avec une ironie non dissimulée. Elle lui lança un sourire amusé. Elle n’était pas certaine qu’on puisse parler de fortune en ce qui la concernait. Principalement parce qu’elle s’était montrée plutôt dépensière, de même que son hôte avant elle d’ailleurs. Une fuite, il fallait bien la financer. « Rêve pas trop, je suis pas si facile à tuer. » A ce stade, entendre son nom prononcé relevait de quelque chose d’abstrait. Une possibilité intangible, parmi tant d’autres bien plus probables. Jusqu’à ce que...

« Roxane Jones. Megara Hobbs. Danae Varnham. Et Charlize Willems. »

L’espace d’un instant, elle resta immobile, interdite. Comme si quelque chose s’était totalement éteint dans son esprit. C’était bel et bien son nom qui avait été appelé. Elle avait parfaitement entendu. Et lorsqu’elle ouvrit la bouche, son premier réflexe fut d’exprimer à haute voix le fond de sa pensée. « Et merde... »

On pouvait faire difficilement plus malchanceux. Elle était dedans. Elle allait devoir se battre et tuer trois autres femmes. Ce ne fut que lorsqu’elle releva la tête et rencontra le regard d’Hades qu’elle comprit que tout ceci était bel et bien réel. Trop réel. Elle était vraiment mal barrée. « Ouais, ça va être du gâteau. » Mieux valait s’en convaincre. Comme si elle avait besoin de ça ! On ne pouvait pas la laisser tranquille ? Non, il fallait qu’elle se retrouve impliquée dans quelque chose qu’elle ne voulait pas. Elle aurait mieux fait de rester chez elle. Peut-être aurait-elle pu s’enfuir. Mais ce n’était pas son genre, et déjà deux molosses venaient droit sur elle pour la récupérer. Alors, elle se tourna vers Hades, et, sans prévenir, captura soudainement ses lèvres en un baiser intense avant de se reculer légèrement avec un sourire en coin. « Le baiser du condamné. C’était sympa de te connaître. » Elle le salua d’un geste de la main, avant de se reculer juste au moment où elle était recueillie par les deux sbires des Originaux chargés de l’escorter.

Elle n’avait pas l’intention de mourir. Il ne lui restait plus qu’à gagner ce truc.

Ouais. Facile à dire.