Wolf girl, wolf girl, don't be afraid of me (Elizabysse)

Allait-elle un jour s’habituer à ce monde ? Elle se trouvait sur la même planète pourtant, même si dans un continent différent. Et pourtant, les deux siècles qui s’étaient écoulés semblaient avoir transformé le monde jusqu’à ce qu’il soit impossible de le reconnaître. Si elle en croyait ses recherches, elle avait manqué bien des choses : le passage de deux nouveaux siècles, d’un millénaire, de guerres et de très nombreux progrès techniques dont elle avait bien du mal à prendre la mesure. Et puis surtout, il y avait eu cette révélation et l’apparition d’une nouvelle espèce surnaturelle, les mutants. Comment les autres immortels parvenaient-ils à y trouver leur chemin, à tracer leur route à travers le temps ? Sans doute car eux n’avaient pas été enfermés sous une stèle, à l’écart de tout, en dehors du monde. Oui, la Terre avait changé, mais elle était demeurée la même. Dire adieu à tout ce qu’elle avait connu s’avérait bien plus difficile qu’elle l’avait pensé, elle qui pourtant rêvait de tout quitter à une époque. Sans Damian elle n’aurait pas eu le moindre repère. Néanmoins, malgré les très nombreux reproches qu’elle avait à faire à ce lieu et temps, elle admettait, de bien mauvaise grâce certes, qu’il subsistait quelques avantages dont elle ne jouissait nullement auparavant : la possibilité de sortir au grand jour, au sens figuré du moins, sans risquer d’être découverte par quelques humains désireux de brûler ces instruments du diable. Elle avait craint au début que cela ne signifie l’absence de nourriture, ou pire, un système archaïque d’élevage quelconque. Elle avait beau être vampire, elle n’était guère portée vers la cruauté gratuite. Et dans ces conditions, où aurait été tout le plaisir de la chasse ? Fort heureusement, le genre humain était toujours bel et bien présent et semblait persister à s’aventurer dehors la nuit. Une aubaine pour une créature de la nuit proprement affamée après des siècles de jeun. Elle savait désormais qu’il y avait des règles pour les vampires, imposées par les Originaux. Cependant, elle n’en avait cure et préférait faire mine de ne pas comprendre. Elle avait vite su qu’être sous la protection de l’un d’entre eux lui conférait certains avantages non négligeables, et elle comptait bien en profiter.

Ses pas l’amenèrent vers un établissement, un bar qui au moins lui rappelait ceux d’antan, bien qu’ils aient très clairement changé. Mais à vrai dire, toute chose susceptible de lui rappeler les jours passés était la bienvenue. Et puis, il était amusant de se mêler au commun des mortels, et surtout de pouvoir apparaître dans ce genre d’endroit une fois la nuit tombée sans avoir à craindre que sa réputation ne soit ensuite perdue. Dans l’ensemble, elle se rendait compte que sa liberté était bien plus grande qu’elle ne l’avait jamais été. Peut-être finirait-elle par s’y faire au fil du temps, qui sait ? Elle y croyait peu, mais ceci dit, avait-elle vraiment le choix ? Malheureusement, malgré le temps passé, la machine à remonter le temps semblait n’avoir toujours pas été inventée. A se demander ce qu’avaient fabriqué les scientifiques durant tout ce temps. Ne sachant pas réellement de quelle manière il convenait de se comporter dans ce genre d’endroit, elle observa quelques instants l’attitude des clients avant de se diriger vers le comptoir, comme d’autres le faisaient. « Qu’est-ce que j’vous sers à boire ? » Il lui fallut quelques instants avant de réaliser que le barman s’adressait à elle. Décidément, la politesse avait dû se perdre en chemin. Ne sachant absolument pas à quoi correspondaient les noms de boissons affichés sur le panneau, elle commanda la seule chose qu’il lui semblait connaître. « Servez-moi une bière, je vous prie. » En réalité, elle n’en avait jamais bu. Venant d’une jeune demoiselle de bonne famille, c’aurait été mal vu. Mais à présent que les temps semblaient avoir changé, elle pouvait s’y essayer. Malheureusement, elle n’était pas prête à ce que le barman fasse glisser le verre vers elle. Ignorant tout de cette étrange coutume, elle le regarda s’écraser au sol sans faire un geste, regardant ensuite l’homme avec surprise, homme qui la dévisageait désormais comme si elle était une véritable imbécile. « Faut le rattraper enfin ! » Elizabeth ne se laissa pas déstabiliser pour autant et afficha au contraire son plus beau sourire. « Veuillez me pardonner, je l’ignorais. Je suis prête. » Il leva les yeux au ciel et secoua à la tête avant de servir une autre pinte. Cette fois-ci, elle la rattrapa, mais avec une rapidité qui dévoila en un instant sa véritable nature, à la plus grande surprise de l’employé ainsi que de deux ou trois clients pas encore trop avinés qui l’avaient vue. Elle ne sembla absolument pas réaliser la frayeur qu’elle pouvait causer et agit comme si de rien n’était. « Je vous remercie. » Elle allait trouver un endroit où s’asseoir, lorsqu’un détail lui revint. « Oh, j’imagine qu’il me faut vous payer quelque chose. » Ce à quoi l’homme désormais apeuré secoua la tête avec incertitude, la regardant avec méfiance, comme si elle risquait à tout instant de dévorer tous les clients présents. « Euh... non. Cadeau de la maison... »

Elle s’apprêtait à le remercier, lorsque soudain une odeur parvint à ses narines, odeur qu’elle n’avait pas sentie plus tôt mais qui désormais s’imposait à elle. Si elle ne la repérait, ce n’était que parce qu’elle différait de celle des êtres humains ordinaires. Elle se retourna légèrement et aperçut une jeune femme brune assise seule à une table. Munie de sa bière elle s’y présenta, l’abordant avec la plus grande amabilité. « Bonsoir. Puis-je m’asseoir avec vous ? » Sans attendre de réponse, elle s’assit juste face à elle. Si près, elle était désormais certaine d’avoir raison. Une louve. Voilà qui promettait d’être passionnant. « Ne trouvez-vous pas quelque peu risqué de sortir seule la nuit ? »

Qu’y avait-il de plus pittoresque qu’un bar en pleine nuit rempli d’humains ? Heureusement qu’elle avait pu se nourrir auparavant, car dans le cas contraire la tentation aurait sans doute été forte de se jeter à la gorge de tous les individus qui trainaient dans cet endroit. Elle avait beau être désormais âgée, ses deux cents longues années de carence totale avaient laissé quelques séquelles, et elle n’avait pas le moindre scrupule à l’idée d’assouvir sa faim lorsque cela lui chantait. Elle avait cru comprendre qu’il y avait quelques règles qui régissaient ce nouveau monde, mais elle n’avait pas la moindre intention de chercher à les assimiler et les comprendre. Ce qu’elle désirait, par dessus tout, c’était découvrir. Découvrir des lieux, des individus, des coutumes qu’elle jugeait souvent étranges, voire même choquantes en tant qu’esprit issu d’une lointaine époque aujourd’hui vue comme désuète. Peu importait, c’était tout bonnement fascinant. Elle n’avait pas non plus été vampire suffisamment longtemps pour se familiariser correctement avec le monde surnaturel. C’était peut-être la raison pour laquelle elle était si fascinée par les différentes créatures qu’elle avait la possibilité de croiser. Les loups en particulier avait attiré son attention, de même que les mutants qui lui étaient, pour leur part, totalement inconnus.

Dès que son regard avait croisé cette jeune femme, ou plutôt dès l’instant où elle avait respiré cette odeur si différente des autres, elle avait été attirée à elle, intriguée et prête à assouvir sa curiosité. Ainsi, elle s’était imposée et invitée à sa table sans la moindre gêne, prête à entretenir une petite conversation avec elle. L’espace d’un instant, elle oublia la capacité des Loups à reconnaître les odeurs, bien plus aiguisée que celle que possédait les vampires.

Elle était bien sûr au fait de l’animosité naturelle qui pouvait exister entre les Loups et les vampires, mais elle n’aurait pas cru que sa présence puisse avoir un tel impact sur une représentante de cette espèce. Durant quelques instants, elle dévisagea la jeune femme, avec un sourire, observant avec la plus grande attention la moindre de ses expressions, la plus petite réaction. Tout en elle indiquait la peur, de ses tremblements qu’elle ne pouvait maîtriser aux battements de son coeur que la vampire percevait et dont le rythme avait sensiblement augmenté. L’inconnue face à elle n’était pas seulement méfiante, non, elle était morte de peur. Elizabeth en fut immédiatement intriguée. Elle avait trop peu rencontré ce type de créature pour pouvoir déterminer avec certitude si cette réaction était ordinaire ou si cela cachait autre chose. Quoi qu’il en soit, elle était bien décidée à en savoir davantage. Elle laissa échapper un léger rire et posa sa main sur celle de la craintive créature. Un geste qui se voulait rassurant, mais qui visait également à observer les réactions de la jeune louve.

« Que vous arrive-t-il ? Ne tremblez pas comme ça, je ne vais pas vous manger ! » Ses yeux pétillèrent comme si elle venait de faire une désopilante plaisanterie. Puis, elle s’avança et son sourire s’évanouit tandis qu’elle retira sa main, mettant fin à leur contact. « Non, je suis sérieuse. Cela serait proprement inconvenant, et sans doute une expérience des plus désagréables pour chacune d’entre nous. »

Reculant sur son fauteuil, elle esquissa de nouveau un sourire énigmatique, ne la quittant pas un instant des yeux, même lorsqu’elle prit son verre sur la table pour en avaler quelques gorgées. Au bout d’un long silence, elle reprit, toujours en observant la moindre réaction de la jeune femme.

« Cette boisson est absolument délicieuse. Je n’avais jamais goûté de bière avant. Il faut dire que ce n’était pas le genre de boisson qu’il était approprié de boire pour une jeune fille. » Puis, elle écarquilla soudainement les yeux et posa son verre devant elle. « Au fait, je manque à la plus élémentaire des politesses. Je suis Elizabeth Crawley. Puis-je connaître votre nom, Miss... ? » demanda-t-elle avec un air avenant.

Elle avait le sentiment de devoir faire à elle-seule la conversation, ce qui ne l’ennuyait pas tellement, mais l’intriguait beaucoup. Elle espérait malgré tout la voir devenir un peu plus loquace par la suite. Après tout, les règles de bienséance et de savoir-vivre voulaient qu’elle lui réponde et tente malgré tout de mener un semblant de conversation. Il fallait croire que bien des choses s’étaient perdues en deux siècles...

Petite louve, petite louve, n’ait donc pas si peur. Figure tétanisée malgré l’apparence que tu souhaiterais te donner. Je le vois, je vois ta peur. Tu souhaiterais t’en aller, n’est-ce pas ? Mais tu ne le peux pas. D’un geste, je pourrais mettre fin à ta misérable existence. Ta vie est entre mes mains, et je ne l’épargne que pour la simple raison que tu m’amuses et me distraies. Il se pourrait bien qu’un jour, ta chance tourne...


Elle conservait ce même sourire, amical aussi bien qu’amusé par la situation. Rien dans les traits de son visage n’indiquait de près ou de loin qu’elle ait pu remarquer ce sentiment de dégoût mêlé de terreur qu’elle inspirait à la louve. Pourtant, elle était persuadée qu’un geste, une parole bien placée aurait suffi pour venir à bout de ses barrières et voir son visage se contracter, ses larmes couler. Avoir un tel pouvoir sur un être la séduisait profondément, lui donnant d’autant plus envie de jouer. Mais dans ce cas précis, sa curiosité seule l’emportait sur le reste, sa curiosité et la fascination éprouvée pour une espèce à laquelle elle n’était que fort peu familière et qu’elle souhaitait découvrir. Intérêt plus que scientifique pour le sujet, presque passionnée et qui ne ferait que grandir pour un peu qu’elle trouve matière à le nourrir.

Elle était si jolie engoncée dans ses peurs, son regard bleu fuyant. Sa peau aurait-elle pu être plus pâle ? Et Elizabeth ne cessait de la regarder, regarder ce si piquant spectacle tout en dégustant sa bière que, décidément, elle appréciait bien plus à chaque gorgée. Et dire qu’elle avait bien failli passer une vie sans connaître le plaisir de boire un verre dans un bar sans le moindre besoin d’être chaperonnée de crainte des tâches qui s’ensuivraient inévitablement sur sa réputation. Elle était en tout cas plutôt heureuse que son interlocutrice daigne enfin ouvrir la bouche et en profita pour poursuivre sur sa lancée. « Certains vampires apprécieront peut-être, mais ce n’est certainement pas mon cas. Je tiens à ne pas manger n’importe quoi. » Puis, elle sembla soudainement se souvenir de la race à laquelle appartenait la jeune femme et eut l’air de souhaiter se reprendre. « Sans vouloir vous offenser bien sûr ! »

En vérité, elle se moquait bien de l’offenser ou non. Ce qui l’intéressait, c’était l’observer, scruter ses réactions. Plus les minutes passaient et plus cette belle inconnue l’intriguait. Oui, elle avait peur. Mais il y avait autre chose. Elle n’aurait su dire quoi exactement, mais à l’instant où elle retira sa main qui entravait celle de la louve, elle la sentit se détendre, les battements de son coeur se firent plus réguliers. Il y avait quelque chose. Quelque chose à l’origine de cette sourde angoisse qui l’habitait. A l’instant où elle le comprit, Elizabeth désira ardemment en connaître la clef. Mais pas maintenant. Il était trop tôt. Elle attendrait, venant doucement et subtilement à elle. Apprendre à la connaître, apprendre à se faire connaître. C’était ainsi qu’elle parviendrait à découvrir les mystères qu’elle gardait. Ce qu’elle en ferait, elle l’ignorait en vérité. Qui pouvait savoir où tout cela la mènerait ? Ce n’était au fond qu’une formidable aventure.

En entendant le prénom de la demoiselle, elle ne put retenir une exclamation de surprise. « Vraiment ? Frankie pour une femme ! Voilà qui est original. » Décidément, les moeurs avaient changé jusque dans les questions d’identité. « Ceci dit, il vous va parfaitement. N’avez vous pas de nom de famille ? Mais il est vrai que ces jours ci, il semble que les gens aient pour habitude de se faire appeler par leurs noms de baptême, je ne cesse de l’oublier ! » Elle conclut en laissant échapper un léger rire, semblant se moquer d’elle-même et de sa propre désuétude face à une époque qu’elle avait décidément bien du mal à comprendre, mais dans laquelle la jeune Frankie semblait bel et bien ancrée. Il régnait comme une aura particulière autour de cette frêle créature. Pour un peu, elle aurait presque eu envie de la prendre sous son aile et de la protéger, mais sa générosité n’allait pas jusque là malgré les apparences. Ceci dit, si la louve s’avérait d’un intérêt suffisant, peut-être aurait-elle éventuellement pu envisager de faire quelques concessions sur sa nature. Ce qu’elle ferait d’elle dépendrait de la suite, uniquement de la suite.

Le moins que l’on puisse dire, c’est que cet être était fort peu loquace. Pourtant, elle sembla soudainement faire un pas vers elle, en une question, une simple question, mais qui signifiait qu’elle était prête à engager la conversation. Ou qu’elle s’y sentait contrainte, mais peu importait. « Effectivement, c’est la première fois. Cela se voit-il tant que ça ? » Elle but une gorgée de sa bière avant de lever de nouveau les yeux vers elle pour la regarder. Ses yeux sombres la fixaient, comme si elle cherchait à lire dans ses pensées. « Je parierais que vous y venez souvent. Je me trompe ? » Elle esquissa un sourire en coin. « Etes-vous née à New York ? » Elle avait bel et bien un accent américain en tout cas, contrairement à elle. Elle était là depuis trop peu de temps cependant pour pouvoir deviner avec précision quel était le lieu d’où elle venait. Peut-être pourrait-elle apprendre certaines choses en la fréquentant. Néanmoins la crainte ne semblait pas s’être calmée. Il lui faudrait probablement un peu de temps afin d’endormir sa méfiance. « Vous n’avez pas l’air dans votre assiette. Vous n’avez nul besoin d’être sur vos gardes. Contrairement à ce que vous pouvez croire, je ne suis pas un monstre sanguinaire, j’ai des principes. » Bien qu’ils soient un peu spéciaux. Très spéciaux. Mais ça, elle ne comptait nullement le préciser.

Nul besoin de lire dans les pensées, ou même de se pencher sur les battements du coeur de la louve pour comprendre et voir qu’elle la craignait. Une sensation à laquelle Elizabeth n’avait goûté depuis bien longtemps et qui la ramenait des années en arrière, en un passé lointain qui lui semblait pourtant si proche. Ce constat l’emplit d’une sensation de bien-être, en plus de flatter son égo, parfois démesuré. Elle aurait aimé connaître le nom complet de son interlocutrice. De son temps, la personne aurait été contrainte de le donner, sous peine d’être taxée d’une impardonnable impolitesse, mais en plus de voir les soupçons se porter sur elle et les pires rumeurs naître. Mais elle comprenait que c’était une autre époque et que les individus agissaient très différemment. Elle comprenait surtout qu’elle ne devait pas braquer la jeune femme, sous peine de ne plus pouvoir en obtenir grand chose. Elle ignorait en vérité pourquoi elle l’intéressait tant et surtout pourquoi elle se donnait la peine de tenter de gagner sa confiance. Peut-être parce qu’elle s’ennuyait et qu’elle avait envie d’un peu de changement ce soir, une petite distraction qui lui permettrait de passer le temps. Et en terme de distraction, la jolie Frankie était bien au-dessus de ses espérances, à commencer par son nom très étrange. Mais après tout pourquoi pas, au vingt-et-unième siècle. Son sourire était un masque, cherchant à dissimuler une angoisse qui pourtant était si évidente aux yeux d’Elizabeth.

« Mais il n’y a pas de quoi. » répondit-elle avec un sourire charmé. Enfin un semblant de conversation ! Quand les gens étaient-ils devenus si inamicaux ? Oh, peut-être ne l’étaient-ils pas davantage auparavant, mais les convenances exigeaient alors d’eux qu’ils se montrent un minimum sociables et avenants. Des convenances qui semblaient avoir bel et bien disparu, emportées par le chaos de ce monde. Après quelques semaines passées ici, ou plutôt maintenant, elle n’aurait su dire si elle devait ou non le regretter. Certes elle avait perdu les repères et la structure qui faisaient son quotidien. Elle était souvent outrée par certains comportements. Mais il était tout de même agréable de ne plus avoir à se cacher, à porter de masque face au monde sous prétexte qu’elle était une jeune fille de bonne famille non mariée, ou tout simplement, un vampire. En voyant la jeune louve se détendre un peu, elle se retint de crier victoire. Elle ne devait pas se montrer trop pressante bien sûr, mais au contraire la laisser peu à peu venir à elle. Pour faire quoi ? Elle ne le savait pas vraiment et pour le moment, cela importait bien peu.

Curieuse et enjouée de tout ? Elle laissa s’échapper un léger rire en s’entendant décrire de cette manière et fut d’autant plus amusée en la voyant baisser les yeux telle une enfant craignant la réprimande. « Ne vous excusez pas voyons ! Il est vrai que je ne suis pas d’ici. Je viens d’un lieu... lointain, si je puis dire. » Il était bien sûr hors de question qu’elle joue cartes sur table, en tout cas pas dans l’immédiat. Elle verrait par la suite ce qu’elle en ferait. En cet instant, elle aurait tout de même donné cher afin d’avoir la capacité de lire dans les pensées d’autrui, ne serait-ce que pour savoir qu’elle était l’opinion de la demoiselle à son sujet, et surtout, surtout, ce qui avait l’air de l’effrayer à ce point alors même qu’elle ne s’était aucunement montrée menaçante pour le moment. « Je n’avais jamais imaginé qu’il puisse un jour exister une ville comme celle-là. Je ne suis pas encore très certaine de ce que je dois en penser. » ajouta-t-elle d’un air dubitatif. Dès la première seconde, elle avait détesté cet endroit. A présent elle n’était plus vraiment certaine de rien. Elle préférait donc réserver son jugement définitif pour plus tard.

Elle observait le doux visage de la louve tandis que celle-ci répondait à ses questions. Elle n’était guère surprise d’entendre que celle-ci venait régulièrement dans cet endroit. Elle passait si inaperçue qu’elle semblait presque y appartenir. Elle fut néanmoins surprise d’entendre qu’elle venait de si loin. « Berlin ! C’est absolument incroyable ! Comment est-ce ? Je dois vous avouer que je n’ai jamais mis un pied en Prusse, mais à une époque j’en avais une grande envie. Et vous avez fait tout ce chemin jusqu’ici ? Voilà qui a dû faire un long voyage ! » Elle se montrait soudainement beaucoup plus enthousiaste, inconsciente de ses connaissances en géographie plus que dépassées par les siècles qui s’étaient écoulés. Il semblait que sa remarque ait fait son petit effet. Frankie se reprenait, se forçait même à engager la conversation. Elizabeth aurait apprécié un peu plus de naturel, mais il lui faudrait s’en contenter. Pour le moment. Lorsqu’elle lui demanda si elle était née ici, la jeune femme éclata de rire comme si c’était là la chose la plus absurde qui lui ait été donnée d’entendre. « Ici ? Seigneur, non ! Je viens d’Angleterre en réalité. » Information qu’elle fournit non sans une certaine fierté.

Durant quelques instants, elle demeura silencieuse, tantôt buvant quelques gorgées de sa bière, tantôt la regardant avec une intensité très susceptible de la mettre mal à l’aise. « Miss Frankie, pardonnez mon... indiscrétion, mais il se trouve que je n’ai eu que peu l’occasion de rencontrer des membres de votre espèce et... je suis curieuse voyez-vous. » Elle laissa les choses en suspend avec un petit sourire avant de reprendre, se penchant légèrement comme si elles allaient à présent se faire des confessions plus intimes. « Avez vous certaines... particularités propres à votre race ? » Si elle osait poser la question si directement, c’est parce qu’elle sentait l’ascendant qu’elle possédait sur cette créature qui craignait visiblement qu’elle ne se montre soudainement sous un tout autre jour. Et cela, elle savait parfaitement en jouer.

Elle ne percevait pas l’incongruité de ses paroles. Elle ne percevait que sa propre réalité, celle qui l’entourait depuis toujours. Et dans sa réalité, la Prusse subsistait. Elle savait pourtant que bien des choses avaient changé. Le cours de son existence avait subi une accélération. Elle était arrivée trop loin, trop vite. Il lui fallait s’acclimater. Elle se doutait qu’en deux siècles bien des choses avaient changé. Mais elle s’accrochait à la moindre petite parcelle du passé. Elle s’y accrochait, oui, de manière presque désespérée. Si elle perdait cela, elle perdrait tous ses repères. Mais sa curiosité était également bien présente. Encore plus vis à vis de cette jeune et jolie créature qu’elle tenait entre ses griffes, même si celle-ci l’ignorait probablement encore. « Des moyens de se déplacer rapidement ? Auraient-ils amélioré la vitesse des navires ? » De son temps, il fallait plusieurs semaines pour traverser l’Atlantique, cela demeurait bien sûr un voyage extrêmement risqué. La louve lui soutenait que Berlin était une fort jolie ville. Une ville qu’elle eut volontiers visitée, bien que les conflits entre la Prusse et la France aient régné à cette époque. Une jeune fille à l’époque Victorienne n’avait que bien peu de chances de voir le monde, à moins qu’elle n’épouse un homme qui le souhaite. Pourtant, lorsqu’elle était devenue immortelle, tout avait changé. D’un coup son existence tout entière avait pris une dimension nouvelle : elle vivrait à jamais. Le temps, le temps n’avait plus la moindre importance. Elle pouvait faire ce que bon lui semblait, sans la moindre limite. Ce que nombre de ceux de son espèce voyaient au début comme une malédiction, elle l’avait vu comme un cadeau, et c’était toujours bel et bien le cas. « J’ai toujours rêvé de la visiter. Malheureusement je n’en ai pas vraiment eu l’occasion. » Et voilà qu’elle se trouvait du mauvais côté de globe. Voilà qui était fâcheux. La révélation de son interlocutrice eut néanmoins de quoi la surprendre. « Vraiment ? Mais depuis quand ? »

Il était nécessaire qu’elle se renseigne sur les changements qui avaient eu lieu durant son « absence ». Qu’elle ouvre quelques livres par exemple. Et ces étranges objets qu’on appelait ordinateurs et qui ne lui inspiraient absolument pas confiance. Elle se méfiait déjà beaucoup des voitures. Il n’y avait que l’électricité qu’elle tolérait, reconnaissant que sa généralisation était plutôt pratique. Le moins que l’on puisse dire, c’est que la belle louve savait trouver les sujets qui la flattaient. En entendant parler de son pays natal, les yeux d’Elizabeth se mirent à briller. « Oui, le plus beau du monde ! » affirma-t-elle avec un enthousiasme qui pouvait paraître peut-être un peu excessif. De l’opinion de la vampire, quiconque disait du bien de sa patrie d’origine ne pouvait être quelqu’un de fondamentalement antipathique. « Quelle dommage que vous n’y soyez jamais allée ! » Son pays lui manquait fortement et elle eut volontiers apprécié de pouvoir converser avec quelqu’un sur ce sujet. Il faudrait qu’elle cherche davantage. Il devait bien y avoir quelques britanniques dans une ville aussi tentaculaire.

La conversation l’amusait, mais il y avait autre chose qui la motivait. Il était grand temps de cesser ces bavardages et de passer aux choses sérieuses. Elle souhaitait créer une sphère d’intimité avec la jeune Frankie. Une sphère où celle-ci se sentirait contrainte, sinon désireuse, de lui confier certaines choses. Elle souhaitait en savoir davantage sur les lycans. Bien sûr, il lui aurait suffi d’ouvrir un livre sur le sujet, ou encore de demander quelques renseignements à Damian. Mais quoi de mieux qu’aller chercher l’information à la source ? A son plus grand plaisir, la louve sembla avoir gagné en bonne volonté et lui répondit de manière satisfaisante. « Vraiment ? Voilà, qui est intéressant ! Et lorsque vous vous transformez, conservez-vous une conscience ? Y a-t-il une différence entre votre transformation lors des pleines lunes et les autres ? » Réalisant soudainement qu’elle était en train de bombarder la jeune femme de questions, elle éclata d’un léger rire et balaya l’air d’un bref geste de la main. « Veuillez me pardonner, j’ai tendance à m’emporter et à me montrer trop curieuse. Mais il faut me comprendre, j’ai vécu si longtemps à l’écart du monde que je meurs d’envie d’en connaître toutes les facettes. »

La suite l’intéressa encore davantage. Régénération, vie prolongée. Toutes ces capacités en faisaient des êtres apparemment difficiles à tuer. C’était très exactement le type d’informations dont elle avait besoin, au cas où. Elle ne songeait peut-être principalement qu’à s’amuser, mais elle n’était pas aveugle sur tout ce qu’il se passait en ce moment. Il y avait ces sbires qui servaient les Originels. Pour le moment, elle était du bon côté et avait toute confiance en Damian pour assurer sa protection, mais qui sait combien de temps tout cela allait-il durer ? Après ce qui lui était arrivé, elle trouvait plus sage d’assurer ses arrières. « Que voilà d’intéressantes capacités ! » Puis, elle se rapprocha d’elle, et, doucement, se remit à lui parler sur le ton de la confidence. « Admettons... admettons qu’un lycan souhaite m’agresser. Que devrais-je faire pour me défendre ? » La question déguisée ne cacherait sans doute nullement ce qu’elle souhaitait réellement savoir : quels étaient les points faibles de sa race, ceux qui lui permettraient d’avoir le dessus en cas de besoin ?

L’observer, sans relâche. Ne surtout pas la lâcher, ne rien lâcher, jamais. Elizabeth avait trouvé une nouvelle distraction, un jouet qui lui plaisait tout particulièrement et elle ne comptait pas la laisser s’échapper si facilement. Frankie savait-elle seulement dans quel engrenage elle venait de se glisser, sans même le vouloir ? Désormais, il était trop tard, elle avait déclenché l’intérêt de la vampire, elle, petite créature mystérieuse que nul ne semblait remarquer. Il était fort probable qu’elle aurait disparu de la surface de la terre si elle l’avait pu, et c’était justement pour cela qu’elle l’intéressait tant, peut-être même plus que le fait qu’elle soit louve. Elle était si fragile que la créature nocturne avait envie de la prendre sous son aile, tout en faisant bien sûr en sorte de découvrir ses multiples secrets. Car elle en avait, c’était certain, et ce qu’éprouvait Elizabeth à son encontre n’avait rien de sain. Elle jouait avec elle, avec ses nerfs, ses sentiments et s’en rendait parfaitement compte. Elle profitait de sa peur qu’elle sentait parfaitement pour la pousser à bout, la contraindre à lui faire certaines confidences, tout en éprouvant paradoxalement un certain attendrissement pour cette étrange demoiselle. Elle écouta donc avec attention la réponse de la jeune femme, toujours aussi souriante. Ces informations lui seraient sans doute particulièrement précieuses pour la suite.

Elle avait peur. Si peur. Que craignait-elle donc à ce point ? La vampire s’était montrée jusqu’à présent pour le moins fort aimable. Elle n’avait fait que faire la conversation, lui poser quelques questions. Elle se tut, plongée quelques longs instants dans une profonde réflexion, tout en buvant quelques gorgées de sa bière qui était à présent presque vide. Elle la regardait fixement, se contentant d’écouter ses explications qui s’imprimaient dans sa mémoire, d’autant plus lorsqu’elle en vint à aborder la partie la plus intéressante, à savoir les faiblesses de ses créatures. Elle avait beau être extrêmement capricieuse et colérique, elle n’était pas belliqueuse. Se battre pour la beauté du geste n’était nullement dans ses habitudes ou dans ses goûts. Elle était, après tout, le fruit d’une excellente éducation. Elle se devait de se comporter de manière correcte, d’autant plus en ces temps troublés où les valeurs avaient commencé à se perdre visiblement.

Elle était si jolie, si charmante cette petite louve. Pour un peu, elle aurait souhaité l’avoir pour elle seule. Mais ce n’était certainement pas ainsi qu’elle connaîtrait tous ses secrets, non certainement pas. « Je vous remercie pour toutes ces informations. Disons que... j’ai vécu longtemps hors du monde. Il m’est donc nécessaire de m’informer, pour ma protection. » Une manière détournée d’exposer sa situation. Elle ne comptait évidemment pas lui avouer qu’elle avait passé les deux derniers siècles sous le coup d’une malédiction. Elle espérait d’ailleurs se fondre dans la masse, être assimilée à n’importe quelle autre jeune femme de cette époque. Orgueilleuse, elle se targuait d’y parvenir. Après tout, n’était-elle pas vêtue comme les autres à présent ? Le reste ne semblait pas si compliqué à imiter, bien qu’elle soit encore perturbée, voire choquer par bien des choses qu’elle pouvait observer.

C’est alors que le visage de Frankie changea. Se crispa. L’instant d’après, elle vit la peur, puissante, dans ses prunelles bleues. Pour peu, la louve se serait mise à pleurer, cela ne faisait pas le moindre doute. Surprise par cette soudaine réaction, Elizabeth écarquilla les yeux. Puis, cette question, comme sortie de nulle part. « Vous allez me tuer ? … » D’abord interloquée, la vampire demeura silencieuse durant quelques secondes. Puis, elle éclata de rire, non pas moqueuse, mais plutôt amusée et attendrie, comme elle aurait pu l’être face à un enfant craignant un monstre imaginaire dissimulé sous son lit. « Bien sûr que non ! Quelle raison aurais-je de vous tuer ? » demanda-t-elle sur le ton de la plaisanterie. Elle la regarda, un éclat de malice se reflétant dans ses prunelles sombres. Il y avait bien quelque chose. Qu’avait-elle vécu, traversé pour avoir peur à ce point, une terreur qui transpirait de tout son être. Puis, son regard se fit plus sérieux. Elle s’avança sur son siège, réduisant l’espace qui les séparait. Elle l’observa intensément. « Quelle raison aurais-je de vous tuer ? » Le sourire demeurait, la question était similaire, mais son ton avait soudainement changé, se faisant plus grave, plus sérieux. La peur était une faiblesse, mais aussi une arme, une arme dont elle savait pouvoir se servir afin d’obtenir les informations qu’elle souhaitait. Mais malgré tout, elle n’était pas un monstre de cruauté et continuait de doser ses effets, sachant qu’elle parviendrait sans doute à un bien meilleur résultat.