THE MINDSET OF A KILLER ▲ mini-intrigue #1

Retrouver Salem et Aleister. C’était ce qu’elle voulait, c’était son objectif. Une obsession qui seule l’empêchait de penser à autre chose, de totalement sombrer. Le problème était son incapacité totale à les localiser. Autant qu’elle puisse savoir ils auraient pu être n’importe où. Sans eux, la maison lui semblait terriblement triste et elle s’en éloignait autant que possible, fuyant même le réconfort qu’auraient pu lui apporter les autres. Elle choisissait la facilité, mais elle ne pouvait faire autrement. Elle n’était pas prête. Pas prête à affronter une réalité qui commençait à devenir bien trop pesante et douloureuse pour ses frêles épaules. Elle ne pouvait y échapper pourtant. Ses pensées la ramenaient toujours au même point, même dans les moments où elle se trouvait seule dans la rue, tentant de faire le vide dans son esprit. Cette fois-ci, ses pas l’amenèrent à Brooklyn, un quartier lourd de signification, synonyme de son existence passée. De sa vie. Elle dut se retenir pour s’empêcher de se rendre là où vivait sa mère. Encore aujourd’hui.

Mais ses pensées furent bientôt détournées de manière radicale. Lorsqu’elle la vit, silhouette qui lui faisait face sur le trottoir. Et elle sut. Elle sut ce qu’elle avait sous les yeux. Une âme en peine, comme elle l’avait été, comme elle l’était toujours. Il faisait sombre, mais elle pouvait distinguer ses traits, même dans la pénombre, ainsi que l’éclat de sa chevelure. Soudain, l’apparition tourna les talons et se mit à courir dans la direction opposée. « Attends ! » Sans réfléchir, la revenante la poursuivit, tentant de la rattraper. Elle se retrouva devant un bâtiment visiblement très populaire. Elle n’en regarda même pas le nom. Elle vit le spectre disparaître furtivement à l’intérieur, comme elle était capable de le faire avant de bénéficier de la magie. L’avantage lorsque l’on est fantôme, c’est que faire la queue n’est plus nécessaire. Elle apparut directement à l’intérieur, empli d’individus prêts à faire la fête. Une félicité qu’elle ne partageait pas. Elle regarda de tous les côtés à la recherche de la silhouette évanescente. Ce qui n’avait rien de simple alors qu’on lui passait au travers de toutes parts. Elle parvint finalement à la repérer devant ce qui semblait être la porte des toilettes. Elle la vit disparaître à l’intérieur. Coraline ne se posa pas la moindre question et fit de même. En un instant, elle se trouvait derrière le battant. Dans le noir complet. « Il... il y a quelqu’un ? Où es-tu ? Je veux seulement te parler... » Tout en prononçant ces mots elle laissa sa main parcourir le mur, jusqu’à ce qu’enfin sa paume entre en contact avec l’interrupteur. Elle fit un pas en avant tout en l’actionnant. Malheureusement, ce fut au même moment qu’elle glissa sur une flaque et tomba lourdement sur le sol. Du sang. Elle releva la tête et son regard se posa sur le corps qui se trouvait désormais près d’elle. Elle vit les yeux de la mort.

***

Elle n’avait pas crié. Elle n’avait pas réussi. Heureusement, elle avait pu s’enfuir avant que quiconque ne la trouve à côté du corps. Elle se trouvait dans une très mauvaise posture. Ses vêtements étaient maculés de sang, et si une partie des individus présents ne pouvaient la voir, certains le pourraient. Elle était censée être morte. Attirer l’attention aurait été la pire chose qui soit. Elle aurait dû partir évidement. C’aurait été si facile. Mais elle en était incapable. Elle ne pouvait s’empêcher de contempler le spectacle qui se déroulait sous ses yeux. La découverte du corps. Elle eut la présence d’esprit de voler un pull aux vestiaires pour couvrir au moins en grande partie ses frusques souillées, avant de se mêler à la foule des clients. Tous étaient si choqués par les événements que personne ne la remarqua vraiment. La vérité était qu’elle attendait de savoir qui était responsable. Qui avait fait ça. Cette scène évoquait en elle un souvenir bien trop proche. Elle aurait aimé pouvoir le demander à la principale intéressée, mais celle-ci semblait bel et bien avoir disparu.

Depuis combien de temps se trouvait-elle là ? Des heures, probablement. Elle avait suivi avec attention l’entrée des Disciples des Ténèbres. Personne n’entre, personne ne sort. Leurs conclusions semblaient d’ailleurs indiquer que les assassins se trouvaient toujours là. Tant mieux, elle aurait le loisir de les avoir face à elle. Une pensée qui ne la traversa qu’un instant. Son attention fut bientôt grandement attirée par l’arrivée d’une jeune femme brune visiblement sous l’emprise de l’alcool et... d’Elkan. Voilà un moment qu’elle n’avait plus vu le sorcier. Et pour cause, depuis qu’elle avait appris, avec lui, ce qui lui était arrivé, elle s’était isolée et avait préféré le fuir comme la peste. D’autant plus qu’il avait été témoin de sa réaction. Que faisait-il donc ici ? Il accompagnait la jolie brune visiblement. Ce qui ne lui plut pas. Et elle se sentit agacée d’être contrariée pour si peu. De ne pouvoir s’empêcher de s’approcher pour voir la scène de plus près, au lieu de rester sagement dans son coin, à l’écart. Pas plus qu’elle ne put s’empêcher d’aller vers eux, de se placer près d’Elkan.

« Tu es donc Elvis Mentos ce soir. » Par curiosité, elle s’avança jusqu’à la brunette qui parlait seule à une statue et agita sa main juste sous son nez. Humaine. Puis, elle fit demi-tour et retourna vers le sorcier. « C’est donc vous qui allez résoudre ce crime ? » demanda-t-elle non sans une certaine ironie.

La compagne d’Elkan avait en effet davantage l’air prompte à terminer la tête la première aux toilettes. Sur ce, une jeune femme rousse sembla avoir pitié d’elle et lui sourit, essayant visiblement de la calmer. Si vraiment la soularde était médecin légiste, ce dont le fantôme doutait fortement, ils étaient dans de sales draps. Elle-même avec sa simple expérience d’infirmière aurait été plus capable. Ou peut-être était-ce la contrariété qui parlait. Contrariété parce que cette femme était réellement belle. Et vivante. Elle chassa cette pensée de son esprit. Ce n’était vraiment pas le moment. Son regard se perdit et de nouveau se posa sur le corps, ou plutôt ce qu’il en restait. Et les mots lui échappèrent sans même qu’elle ait pu les retenir.

« J’imagine que techniquement, c’est moi qui l’ai trouvée la première... »

   La soirée avait si bien commencé, pourtant. Pour se changer les esprits et sortir un peu de son quotidien, plus tourné vers la chasse que les lieux bondés où l'alcool coulait à flot, elle avait décidé de....bah passer la soirée dans un endroit bondé où l'alcool circulait pas mal, donc dans un bar.  A vrai dire, elle se disait qu'elle pourrait tout à fait profiter de sa soirée de « repos » pour  se renseigner sur des rumeurs d'attaques animales. Après tout, les gens avec une certaine quantité d'alcool dans le sang pouvaient parler plus facilement. Alors autant en profiter non ?
Cependant, avant qu'elle n'ait pu poser des questions , des originels vinrent mettre à en quarantaine le bar, parce qu'apparemment une crime venait d'être commis et qu'ils ne voulaient pas que le responsable de tout cela ne sorte. Évidemment, le tueur était présent parmi eux. Et forcément les Originels ne se bougeaient pas le derrière pour trouver eux même le coupable. Ah non, laissons la population s'en tirer tout seul !

« Qu'à cela ne tienne ! »

Riley termina son cocktail alcoolisé et se leva de sa place au comptoir pour s'avancer vers la piste de danse, afin d'observer autour d'elle les clients présents. Alors comme ça, un vampire se cachait parmi la foule ? Cela pouvait être n'importe qui, alors il fallait ouvrir l'oeil...

«  - ELVIS ! ELVIS MENTOS ! VIENS ICI" 

Cet appel crié fit tourner la tête de la brunette. Elle connaissait cette voix...Mais lorsqu'elle aperçu au loin la latina avec sa bouteille d'alcool dans les mains, elle était partagé entre deux sentiments :
La joie de croiser une tête connue dans une situation pareille, d'une part. Elle l'avait aidé par le passé, à son arrivée sur New York, pour rapatrier les corps de ses parents et de ses proches de la Communauté. Elle avait facilité les choses en falsifiant des documents pour que Riley puisse s'occuper de la mise en terre. Les deux ne s'entendaient pas au départ, mais les choses s'étaient arrangées   entre elles lorsque les corps étaient emmenés dans la capitale. Riley avait vu que Charlize était prête à faire une grosse entorse au règlement, tricher au niveau des documents afin d'arranger l'orpheline. Et de son côté, la médecin légiste eut droit à connaître le côté fragile de Riley, cette partie qu'elle cachait habituellement derrière son envie de retrouver les responsables de la tuerie de l'usine. Elle  le camouflait derrière cette rage envers les loups-garous et parfois envers les vampires, parce que si les vampires n'avaient pas fait prisonnier Riley et sa grande famille, il n'y aurait pas eu tous ces morts, du moins c'est ce que pensait la jeune femme...
D'autres part, la brunette craignait que  l'état du docteur ne soit pas à l'avantage de ceux qui voulaient trouver ce vampire de malheur. En effet elle n'était pas vraiment en état de bien analyser les choses et donc d'obtenir de possibles indices qui seraient peut être cruciaux. Et puis fallait bien l'avouer, lorsqu'on connait quelqu'un qui se trouve bien saoûl, on peut avoir honte, très honte. Et c'est ce que ressentait Riley à ce moment là. Elle se demandait comment Charlize en était arrivée là. Elle reconnaissait volontiers son très bon travail en tant que médecin légiste. Mais elle trouvait dommage qu'elle en vienne à gâcher son potentiel avec de l'alcool, à ce point là.

Riley zieutait les clients, même si les discerner comme ça n'était pas le plus simple. Elle cherchait un comportement suspect, quelque chose qui lui mettrait la puce à l'oreille. DE toute manière, elle ne pouvait pas rester inactive. Mais un nouveau bruit attira de nouveau l'attention. Une bouteille de verre qui tombe par terre. Un nouveau regard vers la source du bruit et  voilà Charlize qui se faisait porter par une armoire à glace ultra baraqué. Vu l'état de l'alcoolique, c'était sa bouteille qui venait de tomber. Elle vit le docteur se faire déposer lourdement sur la piste de danse, à ses pieds et celles d'une rouquine, qui était venue à sa rencontre sans que Riley ne fasse attention à elle. Charlize avait besoin d'aide et c'est avec l'aide de la rouquine que la chasseresse la porta jusqu'au bar, sur un siège. Puis comme la rouquiune semblait vouloir s'en occuper, Riley prit une place au bar, tout en gardant un œil sur le médecin-légiste. Mais très vite, Poil de carotte partit sans dire un mot à qui que ce soit, en direction de l'endroit où se trouvait le cadavre de la fille et de manière soudaine. L'homme à droite de Riley finit par commander un verre d'eau et de le proposer à Charlize, en rusant et faisant passer le contenu pour de l'alcool. Un sourire en coin apparut sur les lèvres de la brunette

*Bien joué ! *


Mais la jeune femme se demandait si un seul verre d'eau allait vraiment changé l'état de la mal en point. Après tout elle était bien atteinte ce soir là et à situation critique, solution critique. C'est ainsi que Riley commanda une chope d'eau froide. Puis son voisin de bar s'éclipsa aussi, en demandant à une Coraline de veiller sur Charlize. La demoiselle observa autour d'elle, mais était surtout entourée d'hommes, d'où son incompréhension. S'il s'adressait à elle, il faisait fausse route sur son prénom. Mais comme elle ne le connaissait pas, et qu'il était déjà un peu plus loin, elle ne chercha pas plus longtemps une explication à tout cela. Elle se dirigea vers Charlize et but une légère gorgée d'eau pour faire passer son approche avec sa chope pour quelque chose de normale et de naturelle... Puis près d'elle, elle l'observa et lui adressa la parole :

«  ça va aller Doc ? Le verre t'a fait du bien ?  Tu sais, ton esprit d'analyse nous serait bien utile en ce moment. J'aimerais bien retrouver  la femme avec qui j'ai collaboré pour certaines affaires, la bosseuse et non celle qui est portée sur la bouteille...Tu permets ? »

Puis sans vraiment laisser de temps à Charlize de réagir ou de dire quelque chose, et en restant à proximité en cas de chute sous le coup de la surprise, Riley porta la chope au dessus de la demoiselle et renversa brutalement le contenu sur sa tête. Ça ne valait pas une bonne douche, mais  ça lui permettrait peut-être d'avoir les idées plus claires. De toute manière il fallait bien trouver quelque chose de radical, vu la situation. Et tant pis si elle allait avoir affaire à la fureur de la médecin légiste. Elle ne lui faisait pas peur. Ça serait même une réaction positif, vu le caractère bien trempé, sans vilain jeu de mot, de celle travaillant auprès des morts à autopsier...

A la vue d’Elkan, elle se sentit envahie d’un mélange de soulagement et d’appréhension. Surtout lorsqu’elle avait constaté qu’il n’était pas venu seul. La brune qui se prétendait légiste était dans un état pitoyable. Pour un peu, Coraline aurait presque pu avoir pitié d’elle. Presque, car allez comprendre pourquoi, ce n’était absolument pas le cas. Au lieu de ça, elle s’était approchée de lui et était parvenue à attirer son attention. Sa surprise fut immédiatement lisible. Ce qu’elle comprenait. N’avait-elle pas disparu de la circulation quelques semaines plus tôt ? Si elle avait toujours eu du mal à lire son comportement et ses intentions, ce fut plus que jamais le cas cette fois-ci. Il avait semblé un instant perturbé de la revoir, pour ensuite se resservir un verre d’alcool de manière nonchalante, comme si de rien n’était. Elle soupira et regarda la fille qui s’ébattait de manière audible. Sérieusement, elle avait vraiment réussi à faire croire qu’elle était médecin légiste ? Et pourquoi l’avait-elle appelé Elvis Mentos ? Et comment se connaissaient-ils ? Et… oh, mais après tout, peu lui importait ! Elle s’en moquait totalement. Tout comme elle se moquait du fait qu’il lui réponde à peine pour ne regarder que la belle humaine. Et lui proposer un verre de vodka, qui n’en était pas. Elle s’en préoccupa à peine, songeant encore au cadavre gisant dans les toilettes et à ses vêtements tâchés de sang qui lui collaient à la peau. Elle aurait donné n’importe quoi pour pouvoir seulement se changer.

En revanche, la colère remonta lorsqu’elle comprit qu’il ne l’écoutait absolument pas. Quoi, elle était invisible maintenant ? Ce qu’il lui demanda fut le summum, la cerise sur le gâteau d’une superbe soirée. Voilà qu’elle se retrouvait baby sitter d’une saoularde pendant que lui allait tranquillement faire du charme à la jeune femme rousse. Merveilleux. Elle le suivit un moment du regard, avant de se tourner vers la fameuse Charlize, toujours dans un état peu enviable. La surveiller ! Il en avait de bonnes. Et elle ferait quoi si l’humaine décidait soudainement de se jeter par la fenêtre ? Elle se pointerait devant elle en attendant qu’elle veuille bien lui passer au travers ? Par chance, une autre jeune femme vint à son secours. Sans le savoir, puisqu’elle se plaça à l’endroit exact où se trouvait la fantôme, si bien qu’elle dut reculer pour retrouver toute sa consistance. Manifestement, les deux humaines se connaissaient. Si elle avait eu moins de scrupule, elle les aurait laissées et serait partie de son côté. Il fallait croire qu’elle était réellement la bonne poire de service. Néanmoins, elle ne le regretta pas au final : les choses prirent une tournure des plus intéressantes lorsque la nouvelle arrivante versa le contenu de la choppe sur la tête de Charlize. En voyant la mine déconfite de cette dernière, en l’entendant vociférer de la sorte, elle ne put s’empêcher d’éclater de rire. L’événement était en soi quelque chose d’exceptionnel. Depuis combien de temps n’avait-elle pas ri ? Une éternité, il lui semblait. Ca faisait un bien fou.

Malheureusement, il fallut repartir, suivre le mouvement. A ce qu’elle avait compris, la pochtronne souhaitait forcer la porte des toilettes. Pour son bien et sa santé mentale, il valait sans doute mieux qu’elle s’abstienne. Avant même qu’elle l’ait réalisé, toutes trois se trouvaient devant Elkan et la jeune femme rousse qui continuaient tranquillement de discuter, comme si de rien n’était. Cette fois-ci, c’était certain. Il se moquait réellement d’elle. Il n’y avait pas d’autre explication. Et elle en avait assez.

«  Hey ! » Puisqu’il semblait qu’elle ait du mal à capter son attention, elle allait tout simplement faire usage d’une autre méthode. Elle attrapa le premier verre qui lui tomba sous la main et d’un coup sec en déversa le contenu non identifié sur le visage du sorcier. « Au cas où vous ne l’auriez pas remarqué, je ne suis pas à votre disposition ! J’ai autre chose à faire que jouer les baby sitters pour vos conquêtes pendant que vous allez en chasser d’autres ! »

Pour être furieuse, elle l’était. Oh non, elle n’était pas jalouse, ABSOLUMENT PAS. Elle avait bien le droit d’être en colère, non ? Cependant, sous le coup de l’émotion, elle ne réalisa pas qu’elle tenait toujours le verre vide à la main et qu’elle l’agitait. Or, si elle était invisible aux yeux des deux humaines, l’objet, lui, ne l’était pas. Et à ce moment précis, les deux jeunes femmes ne voyaient sans doute rien d’autre qu’un verre flottant seul dans les airs. Mais elle ne le réalisa pas, car son attention fut bientôt concentrée sur la jolie rousse, lorsqu’elle constata que, malheureusement, cette dernière la voyait. Pour être sûr, elle tendit sa main libre vers elle et parvint à lui toucher le bras. Elle ignorait ce que tous deux s’étaient dit, mais manifestement la jeune femme n’était absolument pas dans l’état d’esprit de se laisser charmer. Elle semblait même dans une profonde détresse. Coraline était tout simplement mortifiée. Non mais qu’est-ce qui lui avait pris d’agir de la sorte ? Ce n’était pourtant pas son genre de s’énerver pour si peu, en tout cas pas dans de telles circonstances. Elle se mordit la lèvre inférieure avant de prononcer quelques paroles qui, elle l’espérait, seraient réconfortante.

« Ne vous en faites pas, il ne lui est sans doute rien arrivé. » s’entendit-elle dire, alors même qu’elle n’en savait rien. « Je vais aller fouiller un peu. Je suis certaine que je la retrouverai. »

Elle conclut avec un sourire qui se voulait rassurant. L’idée de vadrouiller à la recherche d’un criminel dans les recoins déserts de cet endroit ne l’enthousiasmait guère, mais il ne pouvait rien lui arriver après tout. Et quelque chose la poussait à y aller. Quelque chose d’autre que le fait de vouloir fuir Elkan après la petite scène qu’elle venait de faire. Elle indiqua du doigt un couloir qui longeait le bar. « La réserve est par là ? » Mais elle n'attendit pas de réponse avant de disparaître.

L'eau très fraîche se déversa sur Charlize, de la tête aux pieds et amena cette dernière à faire une rapide danse de claquettes improvisée, sous la surprise. Riley observait le spectacle avec un sentiment mitigé. A croire qu'elle ne pouvait pas se fixer sur un seul point quand il s'agissait de son amie. Voir la mexicaine partir dans sa langue maternelle était à la fois  marrant  et un peu déconcertant voire flippant. Cela ne signifiait qu'une chose...Dark Charlize n'était pas loin ! Dans d'autres circonstances, Riley aurait attendu au bar avec elle qu'elle dessaoule ou en tout cas que son état n'empire pas. Mais voilà, le temps jouait contre eux. Un vampire venait de tuer quelqu'un. Tout le monde devait être apte à se défendre ou à résoudre le meurtre rapidement. Il fallait donc passer par le chemin le plus court pour sortir Charlize de son état quelque peu « joyeux », quitte à ce que cela donne un moment assez comique.   Alors oui, l'orpheline a versé une chope d'eau sur la médecin légiste. Oui ça ne lui faisait pas du bien au niveau sensation. Mais qu'elle positive : Ce n'était qu'une chope d'eau. Elle aurait pu connaître pire, comme se recevoir une bassine d'eau sur la tronche !

En attendant Riley se retrouvait face à face avec une figure ruisselante, qui lui reprochait de l'avoir entièrement trempé et de lui faire ressembler à un certain animal, avec son maquillage qui coulait. L'emportement croissante de la demoiselle  et surtout l'état dans lequel elle était finit par faire rire légèrement Riley.

«T'admettras que les ratons laveurs c'est mignon... »

Elle voulait tenter de faire relativiser Charlize, la faire changer de position. Mais au vu de son comportement, Riley se résolut à donner des explications.  La médecin légiste lui annonça qu'elle avait de nouveau l'esprit clair, mais lui reprocha que ça avait été risqué.

« Je suis ravie d'apprendre, pour le retour de ton esprit d'analyse. Il va être bien utile. Après c'est vrai, c'était assez brutal pour toi, cette eau. Mais avec ce vampire qui traîne quelque part, le temps joue contre nous. Je voulais être certaine que tu étais totalement et rapidement lucide pour ce qui va nous attendre... »

Riley s'en voulait un peu pour ce qu'elle a fait endurer à son amie. Mais elle savait au fond que l'effet recherché était maintenant là. Néanmoins dans un coin de sa tête, elle se disait qu'elle cherchera à se faire pardonner plus tard, d'une manière ou d'une autre.

Pour le moment, la discussion avait changé de sujet. Charlize avait un plan d'attaque, pour réussir à entrer aux toilettes. Et en fait le plan c'était Riley qui devait le trouver. La mexicaine l'imposait et miss Dawkins, après sa super idée de désaouler à coup d'eau bien fraîche n'allait pas refuser la mission. De toute manière, elle était d'accord avec cela. Des deux, c'était la plus habilitée  à s'occuper du type baraqué, surtout que Charlize s'est faite grillée un peu plus tôt.

«Pas de problème. Ça sera fait. »

Paroles courtes et simples. Pas besoin d'en dire plus. La médecin légiste fit demi tour et partit à travers la foule de clients, sous le regard pensif de Riley qui ne la quitta pas jusqu'à ce qu'elle ne disparaisse au milieu des gens. A partir de ce moment, la voleuse se dirigea vers le bar. Elle avait un plan. Une fois arrivée elle posa sa chope vide devant le barman.

«Servez-moi l'alcool le plus fort que vous avez »

« C'est pour le renverser sur quelqu'un, encore une fois?

«Non, du tout...Puis qu'est ce que ça peut vous faire ? Après tout je vous paye le verre chaque fois. Puis regardez... »


Elle déposa un billet qui était supérieur à la somme que valait le verre d'alcool.

« Gardez la monnaie »

Le barman regarda la jeune femme, puis lui sourit avant d'acquiescer et de la servir dans un nouveau verre. Une fois le verre rempli, Riley remercia le type et partit en direction des autres protagonistes et surtout des toilettes. Mais en approchant du groupe composé d'Elkan, d'Ashley et de Charlize, elle aperçut quelque chose voler dans les airs, un verre vide. Ça l'arrêta net dans sa marche. Elle se rapprocha du groupe, plus particulièrement près du verre, et passa doucement son bras quelques centimètres sous le verre, et par dessus aussi, pour voir à quoi était dû tout ça, voir s'il y avait un quelconque obstacle transparent.

«C'est quoi ce truc ? »

Elle posa cette question plus pour elle que pour vraiment connaître la réponse. Elle entendit cependant Elkan dire que Charlize pouvait le faire.

« Faire quoi ? »

La jeune femme scruta le seul homme du groupe, sans vraiment comprendre pourquoi il disait cela, étant donné qu'il n'avait rien dit avant, selon elle en rapport avec la médecin légiste. Riley jeta un œil à cette dernière pour essayer de voir si elle comprenait quelque chose de son côté. Puis elle observa aussi Ashley, et détourna son regard vers  le verre qui avait finit par tomber par terre.
Les choses s’enchaînèrent, lorsque Elkan demanda à Charlize si elle avait un plan. La chasseresse regarda la mexicaine avant de se tourner vers l'homme d'affaire.

« Je... »

Mais il poussa Charlize à le suivre pour rejoindre la morte et parler à son fantôme...Fantôme ? Riley sembla surprise d'entendre parler de fantôme et pour cause : Elle ne savait pas que des fantôme existaient. D'ailleurs pendant quelques secondes, elle se demandait si ce type n'était pas un peu fou. C'est sûr que les vampires et loups garous vivaient parmi les humains, mais Riley n'avait jamais pensé que les fantômes pouvaient exister. Après tout elle ne les avait jamais vu. Alors qu'Elkan et Charlize s'étaient éloignés des deux filles restantes, la brunette interrogea la rouquine :

«Il est sérieux quand il parle de fantôme ? »

Est ce que la raison pour laquelle le verre flottait dans les airs un peu plus tôt ? Etait-ce dû à un fantôme ? C'était étrange mais ça avait du sens. Et puis en y repensant, Elkan avait aussi, un peu plus tôt parlé à quelqu'un, à une femme du nom de Coraline. Sur le moment la demoiselle n'avait pas compris, comme elle était l'une des rares filles autour de lui. Mais ça prenait tout son sens, si le fantôme, ou en tout cas la fantôme était près de lui...

Quelque chose détourna l'attention de Riley. Elkan et Charlize venaient d'être stopper par le gros baraqué devant les toilettes. Ils n'avaient pas fait long feu. Mais c'est sans compter le séducteur qui avait décidé de résoudre le problème par la violence. Il se lança dans la bagarre. Cependant, le colosse prit rapidement l'ascendant sur le sorcier.

«Il faut toujours que les hommes se battent sans se demander au préalable si ils auront une chance de gagner le combat ou pas..»

Les deux hommes avaient mis le souk à se déchaîner l'un contre l'autre. Mais si Riley restait à regarder le spectacle, elle en connaissait un qui n'allait pas rester vivant très longtemps. Alors elle rejoignit Charlize et lui tendit le verre d'alcool.

« Tiens, c'est pour toi. C'est peut être étrange après le coup de tout a l'heure. Mais comme je compte changer de plan à cause de ton pote, et que j'ai payé ce verre avec un petit surplus, autant qu'il ne soit pas gaspillé... »

Riley laissa donc le verre à la mexicaine et partit en direction des deux hommes en pleine bagarre féroce, et où Elkan se faisait complètement dominer. Durant leur baston, les deux avaient fait tomber les queues de billard par terre. La jeune femme en ramassa une. Puis la positionnant comme une batte de base-ball prête à renvoyer la balle, et s'approchant des deux hommes, la demoiselle finit par frapper celui qui surveillait les toilettes à l'arrière du crane. Il s'effondra un peu sur la table de billard avant de glisser au sol. Riley vérifia qu'il respirait toujours. Il aura une vilaine bosse sur la tête à son réveil.
Elle approcha maintenant celui qu'elle avait sauvé et lui proposa son aide pour se relever en lui tendant sa main.

« Vous êtes prêts à rejoindre les filles aux toilettes pour étudier le corps, maintenant ?  »

Bon, elle n’était pas dans une très bonne situation. Non seulement elle venait de crier sur Elkan sans raison apparente, mais en plus elle lui avait jeté le contenu d’un verre à la figure. Non mais qu’est-ce qui lui arrivait ? Elle avait l’air complètement folle. Le sorcier pouvait bien charmer qui il voulait, ça lui était totalement égal. Enfin presque égal... Mais là n’était pas le but de la soirée. Elle l’avait accusé de draguer cette malheureuse rousse (ce qui n’était très probablement pas faux) mais en voyant le visage défait de celle-ci, elle se sentit autant coupable qu’emplie de pitié et ne put s’empêcher de tenter une parole réconfortante. Elle avait également terriblement honte et osait à peine regarder ceux qui se trouvaient face à elle, bien que les deux humaines ne puissent de toute manière pas la voir. Et puis il y avait Elkan avec son petit sourire satisfait. Elle était d’ailleurs surprise qu’il ne lui ait pas hurlé dessus après ce qu’elle venait de faire. Décidément, elle n’y comprenait rien.

Il n’empêche qu’elle était particulièrement embarrassée par la situation, et c’est cela autant que le désir d’aider qui la motiva à aller visiter l’arrière-salle, sans écouter le moins du monde les protestations du viking blond. Elle disparut. Pour réapparaître derrière une porte close, et dans le noir le plus total.
Malheureusement, être fantôme ne l’avait pas rendue capable de voir dans l’obscurité. Ou même d’être soudain plus courageuse. Que venait-elle de faire là ? Voilà qu’elle était totalement seule, dans un endroit lugubre où elle n’y voyait absolument rien. Elle tâta les pans de mur à sa portée à la recherche d’un interrupteur, sans succès. Elle tenta également d’ouvrir la porte, mais en voyant que cela nécessitait l’usage d’une clef, elle renonça. Elle n’avait pas suffisamment de visibilité pour pouvoir utiliser sa télékinésie avec succès. Elle n’avait plus qu’à prendre son courage à deux mains et à avancer.

Elle fit quelques pas en avant. Les sons qu’elle percevait venant de la salle principale rendait encore plus angoissant le silence de l’autre côté du mur. Elle se sentit parcourue d’un frisson et eut presque envie de revenir en arrière, avec les autres. Mais non. Hors de question. Elle devait continuer. Se rappeler que, de toute façon, elle ne pouvait pas mourir.

« Courage Coraline. Courage... »

Ses yeux s’habituèrent peu à peu à la pénombre. Elle n’y voyait toujours pas grand chose, mais au moins elle pouvait marcher sans risquer de tomber ou percuter un mur. L’endroit paraissait d’ailleurs bien plus grand qu’elle ne l’avait cru. Et plus angoissant surtout. Elle continua à avancer dans une direction au hasard. Toujours rien. Peut-être que l’endroit était totalement vide. Elle l’espérait. Elle n’était pas certaine de vouloir se retrouver en tête à tête avec un meurtrier assoiffé de sang, d’autant plus que les autres avaient apparemment décidé de se diriger dans une autre direction. Même la présence de cet idiot d’Elkan aurait été la bienvenue à cet instant précis. C’était dire son état de désespoir. Bon, elle était ridicule. Ce n’était que du noir. Elle n’avait probablement rien à craindre. Donc, elle continua. A un moment, elle eut la nette impression d’être passée dans une autre pièce. Et là, ce n’était pas un couloir ? Difficile à dire.

C’est alors qu’elle entendit un léger bruit, et se figea, le souffle coupé. C’était quoi ça ? C’était si furtif qu’elle était tentée de croire qu’il s’agissait peut-être de la revenante qu’elle avait eue l’occasion de croiser auparavant. D’une voix tremblante et quelque peu mal assurée, elle trouva enfin le courage de manifester sa présence.

« Hey... Tu es là ? Tu n’as rien à craindre tu sais... » Silence. Le temps pour elle de se rappeler que dans les films d’horreur, c’était toujours la fille qui s’aventurait seule dans le noir qui se faisait tuer la première. « Euh... y a quelqu’un ? »

Autre bruit, cette fois-ci bien plus lourd, et surtout bien plus proche. Elle n’eut pas le temps de réagir en sentant qu’on l’attrapait avec force. Seulement celui de réaliser que non, ce n’était pas l’esprit de la morte qui se trouvait là. Elle poussa un cri juste avant de sentir une main épaisse lui couvrir la bouche. Sous l’effet de la panique, elle se débattit tant qu’elle pouvait, jusqu’à enfin parvenir à mordre son assaillant qui finit par la lâcher. Elle disparut par réflexe pour réapparaître un peu plus loin, sans savoir où. Il lui semblait pouvoir l’entendre, ou du moins entendre des éclats de voix. Sans réfléchir, elle se mit à courir dans le couloir. Il fallait qu’elle retourne dans la salle principale. Mais comment faire alors qu’elle ignorait totalement où elle se trouvait, ou même si elle allait dans la bonne direction ? Peu importait, tout ce qu’elle voulait c’était s’éloigner de ce type, le plus possible. Elle en devenait paranoïaque.

D’ailleurs, n’était-ce pas un autre bruit qu’elle venait d’entendre ? Par réflexe et sans parvenir à se contrôler, elle disparut de nouveau et réapparut de manière si inattendue, même pour elle-même, qu’elle eut à peine le temps de voir une première silhouette à travers laquelle elle passa avant d’en percuter de plein fouet une deuxième, manquant de tomber.

Apparemment, elle avait retrouvé la trace des autres.