HIDE YOUR FACE ▲ mini-intrigue #1

Bonjour l'extravagance, bonjour l'hypocrisie. Deux caractéristiques qui ne me représentaient guère et qui me dégoûtaient davantage. Et pourtant, elles décrivaient parfaitement nos dictateurs, les Originaux à la tête de New York. Je n'en étais pas surprise. Mais ce qui me surpris malgré tout, c'était cet événement inattendu. J'étais perplexe face à leur offre d'inviter toutes créatures, peu importe leur nature ou leur rang, à une soirée dansante et mystique. Que cherchaient-ils à démontrer? Que cherchaient-ils à gagner? Ils possédaient déjà tout... La ville, nos têtes, notre frayeur... Autant pouvais-je les détester, autant je ne pouvais me permettre de désobéir à leurs ordres. Ils réveillaient en moi cette jeune louve effrayée qui venait de tuer l'assassin de sa petite soeur, cette pauvre fillette qui découvrait sa véritable nature dans des circonstances inhumaines. Je me sentais aussi vulnérable que le jour de ma première transformation. Aussi impuissante qu'un chiot égaré, abandonné par sa famille. Oui, ils réveillaient en moi cette faiblesse que je tentais de camoufler si ardemment. Contrainte d'obéir, contrainte d'être quelqu'un que je n'étais pas, que je n'aimais pas.

Il m'avait fait cette offre sans que je ne puisse ajouter la moindre condition. Il m'avait même fourni l'accoutrement nécessaire à cette soirée masquée des plus excentriques. Je n'avais certainement pas l'habitude à ce genre de bal, ni à ce genre de robe. Un corset me serrait la poitrine et la taille, altérant ma capacité à respirer. Évidemment, il n'avait pas pensé à ce détail en m'offrant le vêtement... Le jupon était large, ample, rappelant celui d'une princesse d'époque. Un masque de dentelle camouflait partiellement mes yeux maquillés, dissimulait mon identité. L'image que reflétait le miroir me faisait voir une femme autre que celle que je croyais être, comme si je venais de voyager dans le temps, me ramenant à une autre époque, dans un autre ère. J'avais peine à reconnaître cette fille devant moi, puisqu'elle n'avait rien à voir avec qui j'étais. La musique perçait les murs de la salle de bain exagérément luxueuse, annonçant que la fête se trouvait de l'autre côté. Je n'avais aucune envie de franchir cette porte à nouveau, mais je savais que tôt ou tard mon cavalier viendrait à se poser des questions. Quelle mission idiote. Demandez-moi de chasser l'humains, de traquer un malfrat, de menacer la vie d'un innocent, je le ferai. Demandez-moi de vous accompagner à un bal stupide sans but lucratif et vous perdez toute ma motivation. J'observai un dernier instant mon visage masqué dans le miroir, pris une grande inspiration avant de me résigner à retourner dans la grande salle du Circus of the Damned.

La foule se compactait alors que les invités s'y amassaient. Un événement si vide de sens attirait tant de gens... J'en étais presque confuse, presque dégoûtée. Je scrutais ces robes, ces habits confectionnés de matériaux luxueux que seul Manhattan pouvait fournir. Je m'interrogeais parfois sur la provenance de ce luxe. Je me faufilais parmi les gens fébriles par la soirée, alors que je traînais derrière moi cette robe trop... juste trop! Je m'approchais tranquillement du bar, sachant que je devais me mettre à la recherche de mon cavalier, mais aucunement heureuse de devoir le retrouver. Un verre peut-être? Et c'est alors que j'avançais que j'aperçus son odeur. Subtil, presque imperceptible, mais que je reconnaîtrais parmi milles. De mon regard impatient, je cherchai son visage pour finalement apercevoir une chevelure blonde. Ça ne voulait rien dire, mais je savais que c'était lui. Mon coeur s'emballa, oubliant où j'étais, oubliant avec qui je devais être. Je m'empressais de le rejoindre, de lui adresser la parole. Le revoir me rendait nerveuse, mais j'étais aimantée... captive... « Tu te sauves de moi, beauté? » affirma une voix suave qui n'avait rien d'attrayant. Il s'était pointé à mes avants, me bloquant complètement la vue, me sortant de mon rêve. Ses longs cheveux sombres encadrait son visage pâle et fantomatique. Malgré son masque incrusté de pierres précieuses, je percevais ces prunelles noires m'observer avec un mélange d'autorité et de désir. J'en avais des frissons d'horreur. Son sourire en coin commençait à m'exaspérer. Tentait-il réellement de me séduire? Je n'étais qu'un objet pour lui, un être sur deux pattes payé pour l'accompagné à un foutu bal. Fallait être désespéré comme vampire pour être contraint de se payer une louve afin se rendre à une soirée organisée par son patron! Immobilisée, je tentai de garder un air neutre, ravalant mon agacement. « Moi, m'enfuir? Bien sûre que non, jamais je n'oserais, Lucian, » répondis-je d'une voix que je forçai à être sensuelle. Fallait jouer le jeu si je voulais voir la couleur de mon argent et passer au travers de cette soirée sans embûche. Je m'étais approchée de lui, appuyant mes mains habillées de bagues scintillantes sur son torse froid et inerte. Je le vis arquer un sourcil par surprise et étirer un sourire par satisfaction. « Je voulais simplement aller me chercher un verre, si tu me permets. » Sans attendre de réponse, je fis un pas sur le côté afin de le contourner et continuer mon avancer vers le bar. Toutefois, Lucian suivit mon mouvement et me bloqua de nouveau la route. « Pas si vite! » Je sentis mon coeur arrêtée, craintive qu'il découvre que je cherchais réellement à le fuir. Il leva ses bras devant moi, deux verres de champagne dans ses mains. J'affichai un air surpris que je tentai de transformer en joie. « Je pense à tout... » me susurra-t-il avant de m'offrir un clin d'oeil complice. Argh. Je ravalai mon agacement et mon dégoût, étirant un sourire charmé. Je pris la flûte de cristal qu'il m'offrait, affirmant d'un ton agréable: « Un vrai gentleman. »

J'étais prise avec ce pot de colle. Il se mit alors à jaser, à m'exposer combien les Originaux pouvaient l'apprécier comme vampire, un véritable petit animal de compagnie docile. Je l'écoutais d'une oreille distraite, mon regard bifurquant vers le bar. J'avais perdu la tête blonde de mon champ de vision, n'apercevant plus qu'une brunette près du comptoir. Comme s'il n'avait été qu'un simple mirage... Une création de mon esprit pour rendre cette soirée moins pénible.

« ...J'aurais bien aimé avoir le poste, parce qu'ils savent très bien que j'en suis capable, j'ai toutes les qualités pour le combler, mais je crois qu'ils ne voulaient pas me mettre davantage de pressions sur les épaules... Tu sais avec cette histoires de sorcières. Ces nez crochus ont détruit toutes mes chances d'arriver au sommet! Si c'était juste de moi, elles seraient vite éliminées de cette terre... » Un de mes sourcils se souleva très haut sur mon front, signe de perplexité. Disait-il toujours autant de mots? Se rendait-il au moins compte que ses paroles étaient tout simplement grotesques? Il m'exaspérait. Il m'ennuyait. À mourir. Je retins un soupir de franchir mes lèvres et une moue dédaigneuse de tapisser mes traits fins. Ses yeux se posèrent brièvement sur moi alors qu'il perpétuait son monologue interminable. Je m'empressai d'étirer un sourire intéressé, hochant positivement de la tête, comme une vraie petite servante docile. Mais j'aurais pu lui adresser une grimace qu'il ne l'aurait jamais vu. Je me permis de lever les yeux au ciel, portant ma flûte de champagne à mes lèvres. J'avalai en un trait le liquide gazéifié, espérant qu'il me donne un peu de courage... Espérant que je survive à cette pénible soirée. Et un miracle descendu tout droit des cieux vint à ma rescousse! Une femme à la peau foncée accrocha Lucian, mon charmant cavalier, sur son passage. Et son verre se déversa sur sa jolie chemise claire - qui ne lui allait pas du tout, d'ailleurs... Le contraste avec sa peau blafarde jurait! Je retins une expression d'amusement alors que j'observais l'étrangère feindre des excuses. Je me mordis la lèvre inférieure afin de ne pas sourire devant la scène, la jeune femme s'en allant nonchalamment derrière nous, d'un pas de félin. Le vampire affichait à présent un air scandalisé, les yeux rivés sur son hideuse chemise tâchée par l'alcool. « Quel malheureux accident! » m'exclamais-je avec un ton sincère. Alors que je me régalais de l'intérieur. Je me régalais de son expression faciale, je me régalais de son indignation. Je me réjouissais de vivre le moindre rebondissement dans cette soirée qui s'annonçait des plus ennuyantes! Lucian releva les yeux vers moi et me lança cet air mécontent. Cet air familier qu'arborait un suceur de sang lorsqu'il était... vexé. Je trouvais tout à coup la situation beaucoup moins drôle. Certes, je m'étais bien divertie, mais je craignais à présent les répercussions de cette simple mascarade. « La ferme. Viens avec moi, » m'ordonna-t-il d'une voix grave, celle qui faisait vibrer les cordes vocales de ces créatures sombres lorsque le mécontentement les habitait. Il avait perdu toute sa galanterie. D'un geste brusque, il me saisit le bras d'une poigne de fer et m'obligea à pivoter sur moi-même.

"Qu'est-ce que tu fous?!" Mes oreilles vibrèrent sous cette interrogation inattendue. Mes prunelles trouvèrent un visage familier, des yeux envoûtant, un corps parfait. Mon coeur tomba profondément au creux de mon estomac le faisant vibrer sous le choc. Je le sentais s'envelopper d'une chaleur nouvelle, d'un soulagement et d'un bonheur insoupçonnés. Tous ces changements corporels et chimiques pour la présence d'un seul homme... J'expirai longuement face à sa présence, comme si je venais d'être délivrer de mes douloureuses chaînes, alors que la main de Lucian me tenait toujours le bras. Et avant que l'on enchaîne mon second bras. Je me sentis tirée vers l'avant, obligeant mes pieds à mouver en sa direction. Un de mes membres demeura derrière, jusqu'à ce que l'emprise ne s'évanouisse. Je me retrouvai derrière l'homme de ma convoitise, légèrement titubante. Légèrement confuse. Je repris rapidement mes esprits, les sourcils froncés par l'incompréhension. Je me sentais soudainement comme un joyau que l'on se déchirait, que l'on s'arrachait. J'avais l'air d'une marionnette? Bon d'accord, la robe n'aidait pas ma cause, mais tout de même! J'écoutai Salem questionner le vampire et avant qu'il ne répondre quoi que ce soit, il frappa. Je demeurai figée sur mes escarpins, derrière, à anticiper la suite des choses. Quelqu'un pouvait m'expliquer ce qui se passait d'ailleurs? Lucian se défendait en bon petit vampire imbu de sa personne et je retenais mon souffle devant la scène. Certes, Lucian pouvait être sadique par moment... Mais Salem. Je ne l'avais jamais vraiment vu à l'oeuvre, mais je ne doutais pas de ses capacités, considérant son boulot. Considérant les menaces qu'il avait pu me faire. Et j'avais vu juste. Mon cavalier d'un soir se retrouva au sol, se noyant dans son propre sang alors qu'une petite ombrelle était venue se loger au niveau de sa gorge. Charmant. Salem m'offrit quelques paroles alors que je tentais de me remettre de ma surprise. De mon incompréhension. What the fuck just happened? Que lui avait-il pris? Je l'observai de mes yeux ronds, de mon air paniqué. « Te remercier...? » murmurais-je lentement, d'un ton incertain. « Te remercier?! Tu te rends compte que ce vampire était mon contrat? Tu te rends compte de la merde dans laquelle tu viens de nous mettre? » Je lui faisais des reproches par crainte. Par anticipation. Merde, qu'allait-il m'arriver maintenant que Lucian était dans cet état misérable? Je l'observai un instant, dégoûtée, mais je ne fis aucun effort pour lui venir en aide. Mon regard capta alors les invités de la soirée... les yeux rivés sur la scène. Sur nous. Et je sentis un vent de panique faire surface. Je m'approchai soudainement du lycan et l'affrontai du regard. « Tu te rends compte qu'il s'agit d'une soirée organisée par des Originels? » lui dis-je les dents serrées, le regard reflétant ma panique. Ça sentait les emmerdes...

Aargh... Ma tête... J'avais la sensation qu'une remorque était venue faire des va-et-vient sur mon crâne seulement pour le plaisir de me faire souffrir. Mes paupières étaient toujours closes et pourtant je savais que si j'ouvrais les yeux j'observerais quatre murs vaciller autour de moi et un plancher se cambrer sous mon corps. J'avais le vertige même si je me trouvais bel et bien sur la terre ferme. Terre qui se présentait gelée sous mes bras dénudés et mes épaules à découverte. Un sol dur et inégal. Une détonation de lutte m'obligea à retrouver une parcelle de lucidité, me faisant presque oublier mon crâne douloureux. Je parvins alors à ouvrir les paupières, mon regard prenant un instant avant de m'accoutumer à l'éclairage tamisée. Mes yeux réussirent tout de même à percevoir des mouvements à mes côtés et des voix, dont une me sembla étrangement familière. À l'autre bout de la pièce, je perçus quelques silhouettes se déplacer alors que je tournais péniblement la tête en cette direction. Je reconnus sans aucune hésitation Salem qui s'affairait au-dessus d'un corps inconnu. Parmi cette marre de corps inerte et inconscient. The f... Soudainement confuse par cette vision, je me redressai avec peine, sentant ma tête brouiller ma vision pendant un bref moment. Merde, qu'est-ce qui m'arrivait? Qu'est-ce qui s'était passé? Un moment, je me trouvais dans la grande salle de bal à gueuler sur le lycan qui venait d'embrocher mon cavalier de la soirée, suivi d'une étrangère qui s'immisçait entre nous deux, et l'autre instant d'après je me trouvais étendue de tout mon long dans ce... cachot? Un fou furieux s'acharnait sur des grilles qui représentaient notre seule porte de sortie, ses hurlements résonnant douloureusement entre mes oreilles beaucoup trop sensibles. Dans un grognement, je tentai de reprendre le dessus de mon vertige et de ma confusion, sentant mon corset restreindre ma capacité à respirer.

Argh.

Mes mains s'appuyèrent contre le béton qui recouvrait le sol afin de retrouver une position debout. L'ascension fut pénible due à ma tête tourbillonnante et cette foutue robe qui m'enfonçait les côtes. Je tentai de déplacer le corset d'une manière à ce qu'il cesse de m'affliger, mais je ne parvenais à rien - à moins que je ne dévoile tout ce qui se trouvait en dessous... ce que je ne tenais pas à faire! Ayant retrouver une parcelle de lucidité, j'observai avec plus d'attention la pièce où nous nous trouvions, bande de perdus vêtus de manière extravagante. Salem était toujours penchée au-dessus de... cette fille? La même fille qui s'incrusta entre nous, juste avant que la terre ne se retrouve au plafond et que je perde conscience. Je sentis un pincement me froisser le coeur. Et pour ajouter une petite couche à ce sentiment désagréable, une brune l'interpella comme si elle le connaissait. Je commençais peu à peu à croire que je me trouvais dans une mauvaise émission de téléréalité où d'incalculables filles sorties de nul part me faisaient la compétition.

Ouais, l'émission de téléréalité devint bientôt un véritable cauchemar lorsque le timbré qui gueulait ses tripes il y a quelques secondes à peine s'effondra comme une brique. Dans un réflexe dont je ne me croyais pas capable, j'enjambai les corps qui se réveillaient chacun leur tour afin de rejoindre cet homme maintenant inerte. Je perçus un commentaire dans mon dos, l'ignorant. À sa hauteur, je m'agenouillai aux côtés de l'inconnu - mon corset me coupant une nouvelle fois le souffle - et constatai ses signes vitaux. Aucun pouls. « Mort, » annonçais-je simplement d'une voix étonnamment neutre. Et ce ne fut qu'alors que je devins perplexe. Mort? Balayant le cadavre de mon regard fin, je cherchai le moindre signe de blessure, de lacération, une explication à cette mort soudaine. Rien. Il semblait intact. Mes sourcils se rapprochèrent par ma perplexité, mon cerveau s'agitant à toute allure afin de trouver une signification à ce mystère. Je relevai la tête vers le fameux grillage qui semblait nous retenir prisonnier dans ce bloc de béton. Les barreaux seraient-ils enduis de poison? Serions-nous en train d'inhaler un gaz inodore et toxique? Les deux options me semblaient... tirés par les cheveux. « NOUS ALLONS TOUS MOURIR! » hurla une femme visiblement en état de choc. Elle contourna le mort d'un geste hâtif, me frappant l'arrière de la tête par le fait même, afin de s'acharner à son tour sur les grillages. C'est pas vrai... Mes yeux se levèrent vers les cieux, exaspérée de côtoyer de tels hystériques. Je me levai de nouveau et rejoignis la folle en pleine crise de nerf et l'obligeai à dégager le chemin de manière peu courtoise. À mon tour, je mis les mains sur les barreaux afin de les écarter et créer une sortie improvisée. Mais au moment même où mes mains se posèrent sur le métal, une brûlure intense m'affligea la peau, m'obligeant à les retirer aussitôt. Un grognement douloureux me traversa les lèvres alors que je m'éloignais des barreaux. « Merde... de l'argent! » annonçais-je entre mes dents serrées, observant mes paumes cicatrisées difficilement. Mais qu'est-ce que tout ce foutoir?